うつ病は老化を加速させることができますか？

過去数十年にわたり、研究者は、頻繁な頭痛、筋肉痛またはけいれんから胸部動悸まで、人体へのストレスの影響の多くを定量化してきましたが、感情的および認知的兆候には、記憶障害、不安、不機嫌さ、うつ病が含まれます。

新しい研究では、研究者は目に見えないストレスの影響、つまり老化プロセスを加速する可能性のある人体の細胞組織への損傷に焦点を当てています。

研究者は、ストレスがテロメアの長さを短くする方法を調べました。テロメアは染色体の両端の保護キャップであり、時間とともに自然に短くなるため、老化の指標となります。

ただし、テロメアはストレスやうつ病にも非常に敏感で、どちらも早期のテロメア短縮と繰り返し関連しています。

人間のストレス反応は、視床下部-下垂体-副腎軸、またはHPA軸によって規制されています。この領域は、主要なストレスホルモンであるコルチゾールの体内レベルを制御します。残念ながら、HPA軸はうつ病やストレス関連の病気では正常に機能しません。

この研究では、科学者がテロメアの長さ、ストレス、うつ病の関係をレビューし、大うつ病性障害患者と健常者のテロメア長を測定しました。彼らはまた、コルチゾールレベルを測定することによって生物学的に、そしてアンケートを通じて主観的に、ストレスを測定しました。

彼らは、抑うつ状態の患者ではテロメアの長さが短いことを発見しました。重要なことに、彼らはまた、より短いテロメア長が、抑うつ状態のグループと健康なグループの両方で低コルチゾール状態と関連していることを発見しました。

これらの調査結果は、ストレス、うつ病、老化の間のリンクを示唆しています。

筆頭著者のミカエルウィクグレン博士は次のように説明しています。「私たちの調査結果は、過度に敏感なHPA軸を示す患者ではテロメアの長さが特に短縮されたため、ストレスがうつ病に重要な役割を果たすことを示唆しています。このHPA軸の反応は、慢性的なストレスに関連しており、ストレスに対処する能力が低いものです。」

ジョン・クリスタル博士によると、 生物学的精神医学、「ストレスとテロメア短縮の間のリンクはより強く成長しています。現在の調査結果は、コルチゾールレベルがこのプロセスに寄与している可能性があることを示唆していますが、テロメアの長さがバイオマーカーのそれを超える重要性を持っているかどうかはまだ明らかではありません。

研究者らは、テロメアの長さを安定化または正常化するための介入が結果を改善するかどうかを決定するために追加の研究が必要であると言います。

出典：Elsevier