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自閉症の重症度は幼児期に大きく変化する可能性があります

カリフォルニア大学（UC）のデービスMIND研究所による新しい研究によると、自閉症の症状は幼児期に大きく変化する可能性があります。実際、研究者たちは、3歳の子どもよりも6歳の子どもの方が30％近く自閉症の症状が軽いことを発見しました。

以前の研究では、小児期の自閉症の重症度の変化に関して一貫性のない結果が示されています。一般的な意味は、診断時の自閉症の重症度は一生続くということでした。

この研究は、 自閉症と発達障害のジャーナル、幼児期の症状の重症度の変化とそれらの変化に関連する潜在的な要因を調べました。 MIND Instituteで14年目の縦断的プロジェクトである自閉症フェノームプロジェクト（APP）のASDを持つ125人の子供（89人の男の子と36人の女の子）が参加しました。子供たちは、彼らの子供時代を通して、実質的なコミュニティベースの自閉症介入を受けました。

研究チームは、自閉症研究のゴールドスタンダード評価ツールである自閉症診断観察スケジュール（ADOS）から導出されたADOS Calibrated Severity Score（CSS）と呼ばれる10ポイントの重症度測定を使用しました。 6歳と3歳でのADOS CSSスコアの差として、参加者の重症度変化スコアを計算しました。2ポイント以上の変化は、症状の重症度の有意な変化と見なされました。

研究者らは、重症度変化スコアに基づいて、重症度低下グループ（28.8％）、重症度安定グループ（54.4％）、および重症度増加グループ（16.8％）に被験者を分類しました。重要な発見の1つは、子供の症状の重症度は年齢とともに変化する可能性があることです。実際、子供たちは改善して良くなることができます。

「私たちは、3歳の子どもよりも6歳の子どもの方が、自閉症の症状がそれほど深刻でないことが30％近くあることを発見しました」精神医学および行動科学の著名な教授であるDavid Amaral氏は、 UC Davis MIND Instituteの教員であり、この研究の筆頭著者。

「一部の子供たちが悪化しているように見えることも事実です」とアマラルは言いました。「残念ながら、現在、誰がうまくいき、誰がより重症の自閉症の症状を発症し、さまざまな介入が必要かを予測することは不可能です。」

「最適な結果」は、以前にASDと診断された人が自閉症の症状がなくなったために自閉症の診断基準を満たさなくなったときに発生します。この研究では、7人の参加者（4人の女の子と3人の男の子）が、6歳でASDカットオフを下回るADOS CSSを持っていました。症状の重症度の低下を示した子供は、安定したまたは重症度の高いグループの子供と比較して、複数の領域でより優れた適応スキルがありました。

少女と少年は、自閉症の症状の異なる症状を特徴とする場合があります。認識力、社交性、実践的なコミュニケーション能力において、女の子は男の子よりも発達上の結果を示す可能性があります。

「自閉症の少女は、少年よりも重症度が低下し、少年よりも重症度が低下することがわかりました」とMIND Instituteの大学院研究者であり、この論文の筆頭著者であるEinat Waizbard-Bartovは述べています。

Waizbard-Bartov氏によると、この違いの1つの考えられる説明は、少女が症状を偽装または隠す能力であるということです。自閉症の特徴を偽装することには、社会的状況における自分の症状を隠すことが含まれます。この対処戦略は、成人を含むさまざまな年齢層の男性に比べて、ASDと診断された女性でより一般的な社会代償行動です。

「自閉症の重症度が低下しているように見える少女が多いという事実は、年齢とともに症状を隠す方法を学んだ少年に比べて少女の数が増えているためかもしれない」とワイズバード・バルトフ氏は語った。「この可能性を将来の研究で探求します。」

研究者たちはまた、IQが症状の重症度の変化と強く関連していることも発見しました。 IQが高い子供は、ASD症状の軽減を示す可能性が高かった。

「IQは自閉症の子供たちの症状の重症度の最も強力な予測因子であると考えられています」とWaizbard-Bartov氏は語った。「IQスコアが3歳から6歳に増加するにつれて、症状の重症度レベルは低下しました。」

調査チームは、初期の重症度レベルと将来の症状の変化との関連を特定できませんでした。驚くべきことに、6歳で症状の重症度が増加した子供のグループは、3歳で有意に低い重症度レベルを示し、その重症度スコアは他のグループよりも変動が少なかった。

この研究は、IQ、初期の重症度レベル、および受けた介入のタイプと強度との関係など、時間の経過に伴う症状の変化に関連して、さらなる研究のためにいくつかの問題を提起します。

出典：カリフォルニア大学デービスヘルス