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研究者はケタミンがどのように脳に作用するかを学ぶ

ケタミンは、主に麻酔の開始と維持に使用される薬ですが、治療抵抗性うつ病の迅速な緩和にも使用されています。

重度のうつ病の患者を迅速に安定させる能力はいくつかの研究で実証されており、研究者はケタミンが作用する正確なメカニズムを探すようになりました。

ケタミンは時々サイケデリックな特性のために不法に使用され、記憶や他の脳機能を妨げる可能性があるため、努力は重要です。

ケタミンの複数の作用により、科学者は不要な副作用なしに抗うつ薬の反応を安全に再現できる新薬を特定するようになりました。

現在、テキサス大学（UT）のサウスウェスタンメディカルセンターの科学者による新たな研究により、ケタミンの脳内の抗うつ効果を促進するのに役立つ主要なタンパク質が特定されています。これは、全国のますます多くの診療所で調剤されている論争の的となっている薬物に代わる治療法を開発するための重要なステップです。

Peter O’Donnell Jr. Brain Instituteの研究者は、将来の研究を導くために不可欠な質問に答えました：ケタミンがその効果を達成するために標的にする脳内のタンパク質は何ですか？

「これで目標が整ったので、その経路を研究し、抗うつ効果を安全に誘発する薬を開発することができます」とUTサウスウェスタンのオドネル脳研究所の神経科学教授、リサ・モンテジア博士は述べた。

で発表された研究自然ケタミンが一連の正常な脳機能に関与するタンパク質をブロックすることを示しています。 N-メチル-D-アスパラギン酸（NMDA）受容体の遮断は、最初の抗うつ反応を引き起こし、ケタミンの代謝産物は、効果の持続時間を延長する原因となります。

受容体の遮断はまた、ケタミンの幻覚反応の多くを引き起こします。麻薬-何十年も麻酔薬として使用されていた-は感覚を歪め、協調を損なう可能性があります。

しかし、適切な医療を受ければ、ケタミンは重度のうつ病または自殺傾向のある患者が迅速かつ効果的な治療を必要とするのを助ける可能性があるとモンテギア博士は述べた。

ケタミンは、反応が生じるまでに数週間かかることが多い他の抗うつ薬と比較して、ケタミンが数時間以内に患者を安定させることができることを示しています。

「患者はケタミンを要求しており、気分を良くするためだけに潜在的な副作用のリスクを負うことをいとわない」とモンテジア博士は述べた。

「この要求は、ケタミンに関して私たちがまだ持っているすべての質問を上書きしています。どのくらいの頻度で輸液を飲むことができますか？それはどれくらい続くことができますか？ケタミンがどのように作用するかについては、まだ不明な点がたくさんあります。」

研究者は、静脈内注入とは対照的に、鼻腔スプレーを介して薬剤を投与する取り組みを含め、ケタミンを使用した2つの臨床試験を計画する際に、これらの質問に答えるよう努めます。

これらの試験の結果は、助けを求めている数百万人のうつ病患者、特に有効な薬をまだ見つけていない患者に大きな影響を与えます。

10年以上前に行われた主要な全国研究UT Southwestern（STAR * D）は、問題の有病率についての洞察をもたらしました：うつ病患者の最大3分の1は、最初の薬を服用しても改善しません。抗うつ薬の服用を開始し、3か月以内に服用を中止する。

ケタミンは、潜在的な副作用のため、他の抗うつ薬が失敗した後の治療として主に検討されています。しかし、あきらめる寸前の患者にとって、適切な治療法を見つけるために数週間から数か月待つことは選択肢にはならないかもしれません。