乳児期のMRIは高リスクの子供たちの自閉症を予測するかもしれない

初めての研究では、電子画像を使用して、2歳で自閉症の基準を後で満たすリスクの高い乳児の80％を正確に予測しました。

研究は自閉症の年上の兄弟を持つ乳児に対して行われました。科学者は、脳の測定値とコンピューターアルゴリズムを使用して、症状が発生する前に自閉症を正確に予測しました。

この研究は、自閉症の年長の兄弟を持つ乳児の中で、24か月のときに自閉症と診断される乳児を特定できることを示した最初の研究です。

「私たちの研究は、行動症状が現れる前に自閉症のリスクが最も高い乳児を特定するのに、初期の脳発達バイオマーカーが非常に有用である可能性があることを示しています」 。

「通常、自閉症の診断ができる最も早いのは2歳から3歳の間です。しかし、高齢の自閉症の兄弟を持つ赤ん坊の場合、私たちのイメージングアプローチは、生後1年間に、どの赤ん坊が24か月で自閉症の診断を受ける可能性が最も高いかを予測するのに役立ちます。」

研究はジャーナルに表示されます自然.

この研究プロジェクトには、全国の何百人もの子供たちが含まれており、ピヴェンが所長を務めるノースカロライナ大学（UNC）のカロライナ発達障害研究所（CIDD）の研究者が主導しました。

プロジェクトの他の臨床現場には、ワシントン大学、セントルイスのワシントン大学、フィラデルフィア小児病院などがありました。他の主要な協力者は、マギル大学、アルバータ大学、ミネソタ大学、チャールストン大学、およびニューヨーク大学です。

UNC医学部の精神医学の助教授である筆頭著者のヘザーハズレット博士は、次のように述べています。 CIDD研究者。

「私たちはまだこの研究に家族を登録しており、我々の発見を再現するために同様のプロジェクトに取り組み始めることを望んでいます。」

自閉症スペクトラム障害（ASD）の人は、特徴的な社会的赤字を抱えており、儀式的で反復的で固定観念的な行動を示しています。

米国では、68人に1人の子供が自閉症を発症すると推定されています。自閉症の年長の兄弟姉妹の乳児の場合、リスクは出生100回のうち20回に達する可能性があります。

米国には約300万人、世界中には数千万人の自閉症者がいます。

多くの研究にもかかわらず、24か月前の超自閉症のリスクが非常に高い人を特定することは不可能でした。これは、ASDの特徴的な行動特性が観察され、診断がほとんどの子供で行われる最も早い時期です。

このため 自然 調査では、Piven、Hazlett、および全国の研究者が、6、12、および24ヶ月の乳児のMRIスキャンを実施しました。

彼らは、自閉症を発症した赤ちゃんは、自閉症の年配の兄弟がいるが24か月齢の状態の証拠を示さなかった赤ちゃんと比較して、6か月から12か月の脳表面積の超拡大を経験したことを発見しました。

生後1年での表面積の増加率は、生後2年での全体的な脳容積の増加率と関連していた。脳の異常増殖は、2年目の自閉症の社会的赤字の出現と関連していた。

後で自閉症を発症した乳児（自閉症の高齢の兄弟がいた）の以前の行動研究は、自閉症に典型的な社会的行動が生後2年目に現れることを明らかにした。

次に、研究者はこれらのデータ（6か月と12か月の脳の体積、表面積、皮質の厚さ、および乳児の性別）のMRIを取得し、コンピュータープログラムを使用して、自閉症の基準を満たす可能性が最も高い赤ちゃんを分類する方法を特定しました生後24ヶ月。

コンピュータープログラムはこれを達成するための最適なアルゴリズムを開発し、研究者はそのアルゴリズムを別の一連の研究参加者に適用しました。

研究者たちは、自閉症の年長の兄弟姉妹の乳児における生後6ヶ月と12ヶ月での脳の違いが、24ヶ月で後に自閉症の基準を満たす10人中8人の乳児を正しく予測することを発見しました。

乳児は、24か月時点で自閉症の基準を満たさなかった、ASDの兄弟姉妹の年齢が高い乳児と比較されました。

「これは、自閉症の症状が診断に統合され始める前に、後で自閉症を発症する可能性のある乳幼児を特定できる可能性があることを意味します」とピヴェン氏は語った。

両親に自閉症の子供がいて、次に2人目の子供がいる場合、このような検査は、この状態を発症するリスクが最も高い乳児を特定するのに臨床的に役立つ可能性があります。次に、自閉症の明確な症状が現れる前に、「症状が出る前に」介入するという考え方になります。

その後、研究は、症候群が存在する前の期間、および脳が最も順応性のある時期に、子どもへの介入の影響を調査し始めることができます。そのような介入は、診断後に開始された治療よりも転帰を改善する可能性が高くなります。

「これを神経科学の研究と治療のより大きなコンテキストに当てはめると、現在、神経変性疾患の分野では、予防的努力が可能であるときに、患者が診断される前にこれらの状態のバイオマーカーを検出できるようにする大きな推進力があります。」ピヴェンは言った。

「パーキンソン病の例では、一度診断されると、脳内のドーパミン受容体のかなりの部分がすでに失われており、治療の効果が低下していることがわかります。」

ピヴェン氏は自閉症の考え方は似ていると語った。自閉症がつま先から3歳までで診断されると、脳はすでに大幅に変化し始めています。

「症状が出て症状が現れる前に自閉症のバイオマーカーを検出する方法がありませんでした」と彼は言った。

「今、私たちはこれが実際に可能であるかもしれないことを示唆する非常に有望なリードを持っています。」

出典：ノースカロライナ大学