うつ病の血液検査？
精神疾患の血液検査は最近まで不可能とみなされてきましたが、ウィーンのメドウニ大学の研究者たちは、この技法はそれほど遠くない将来に導入される可能性があると述べています。
研究者たちは、脳の機能的磁気共鳴画像と薬理学的調査を使用して、セロトニンのレベルを監視および予測しました。
科学者たちは、セロトニントランスポーター（SERT）が神経伝達物質セロトニンの細胞への輸送を促進する細胞膜のタンパク質であることを知っています。
脳では、セロトニントランスポーターが神経抑制ネットワークを調節しています。
うつ病の症状は、セロトニンの欠乏によって引き起こされることがよくあります。その結果、セロトニントランスポーターは主要な抗うつ薬の作用点でもあります。
しかし、セロトニントランスポーターは、腸や血液などの他の多くの臓器にも大量に存在します。
最近の研究では、血液中のセロトニントランスポーターは脳とまったく同じように機能することが示されています。
血液中では、血小板は血漿中のセロトニンの適切な濃度を維持します。
研究中、研究者らは脳の機能的イメージングと薬理学的分析を使用して、血小板におけるセロトニンの取り込み速度と脳内の鬱病ネットワークの機能との間に密接な関係があることを示しました。
このネットワークは、主に静止時にアクティブであり、強い自己参照でコンテンツを処理するため、「デフォルトモードネットワーク」と呼ばれます。
近年の調査結果は、複雑な思考プロセスの間に積極的に抑制されることも示しています。これは、適切なレベルの集中に不可欠です。
興味深いことに、うつ病の患者は、思考プロセス中にこのネットワークを抑制することが困難であることを発見し、否定的な思考や反すう動物や集中力の低下につながります。
「これは、血液検査を使用して脳の大うつ病ネットワークの活動を予測することができた最初の研究です。精神疾患の血液検査は最近まで不可能と見なされてきましたが、この研究は、うつ病を診断するために原則的に血液検査が可能であり、それほど遠くない将来に現実になる可能性があることを明確に示しています」と研究リーダーのルーカスペザワは説明します。
出典：MedUni Vienna
