自閉症のスクリーニングツールとして幼児のアイコンタクトを使用する
ジャーナルに発表されたとおり 自然、調査官は後に自閉症と診断された乳児が生後2〜6か月以内に他人の目への注意力が着実に低下していることを発見しました。
「通常、自閉症は2歳になるまで診断されません。子どもの社会的行動や言語能力の遅れが明らかになったときです。この研究は、子供がはるかに若い年齢で自閉症の明確な兆候を示すことを示しています」と、国立精神衛生研究所（NIMH）の所長であるトーマスR.インゼル医学博士は述べた。
治療介入は治療の初期に投与した方が効果的であるため、臨床医はこの研究結果を高く評価します。
通常、発達中の子供は人生の最初の数時間以内に人間の顔に焦点を合わせ始め、他の人の目に特別な注意を払うことで社会的な手がかりを学ぶようになります。
しかし、自閉症の子供たちは、目を見ることにこのような関心を示しません。実際、アイコンタクトの欠如は、障害の診断機能の1つです。
このアイルックの赤字が自閉症の子供たちにどのように現れるかを知るために、マーカス自閉症センター、アトランタの子供用ヘルスケア、およびエモリー大学医学部のウォーレンジョーンズ博士とアミクリン博士出生から3歳までの乳児を追跡した。
乳児は、自閉症スペクトラム障害を発症するリスクに基づいて、2つのグループに分けられました。ハイリスクグループの人々は、自閉症と既に診断されたより古い兄弟を持っていました。低リスクグループの人々はしませんでした。
ジョーンズとクリンは、アイトラッキング装置を使用して、介護者のビデオシーンを見ている各子供の目の動きを測定しました。研究者は、各子供が介護者の目、口、体、および画像内の人間以外のスペースに固執した時間の割合を計算しました。
子供は、生後2〜24か月の10の異なる時期にテストされました。
3歳までに、一部の子供たち（ほぼすべてがハイリスクグループの子供たち）が自閉症スペクトラム障害の臨床診断を受けていました。
次に、研究者らはアイトラッキングデータをレビューして、自閉症の診断を受けた子供と受けなかった子供の間でどのような要因が異なっていたかを判断しました。
「後に自閉症と診断された乳児では、母親の目を見ている度合いが着実に低下している」とジョーンズ氏は語った。この視線の低下は2か月から6か月の間に始まり、研究の過程全体を通じて続きました。
24か月までに、自閉症と診断された子供たちは、一般的に発達している対応者の約半分の時間だけ介護者の目に焦点を合わせました。
この研究は、自閉症児の出生直後に社会的関与のスキルが損なわれていないことを発見したので、他人の目への注意力の低下は研究者にとって多少意外でした。
古典的には、専門家は自閉症の子供には社会的行動がまったくない、つまり子供が能力を失う前に短期間スキルを習得するのではないと信じていました。
これらの結果は、臨床医が幼児の自閉症のこの種のマーカーを識別できれば、介入が子供の社会的発展を軌道に乗せるのに役立つ可能性があることを示唆しています。
「この洞察、いくつかの初期の視線の維持は重要です」とジョーンズは説明しました。
「将来、同様のテクノロジーを使用して社会的障害の初期の兆候を特定できた場合、その早期の視線に基づいて介入を検討し、自閉症に伴うことが多い関連する障害のいくつかを減らすのを助けることができます。」
ジョーンズとクリンは、クリニックで使用するための実行可能なツールの開発に取り組んでいきます。
さらに、NIH自閉症センターオブエクセレンスプログラムの支援を受けて、研究チームは、さらに多くの赤ちゃんとその家族を関連する長期研究に登録することにより、この研究を拡大し始めています。
彼らはまた、臨床医に自閉症の早期発見と治療のためのより多くのツールを提供するために、乳児期に自閉症の追加のマーカーを調べることを計画しています。
出典：NIH / National Institute of Mental Health
