「社会的な脳」は自閉症の若者で未発達です

新しい画像研究は、脳の社会的部分の両方が未発達であり、ASDのない彼らの仲間と比較して高機能自閉症スペクトラム障害（ASD）の若者で十分にネットワーク化されていないことを示しています。

この研究は、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の科学者が実施したもので、ASDのある子供や青年の脳が、障害のない青年とは異なる方法で組織化されている可能性についての洞察を提供します。

「脳は私たちの行動の大部分を制御し、脳の領域の働き方や相互のコミュニケーションの変化がこの行動を変え、精神障害に関連する障害につながる可能性があります」とUCLA部門のポスドク研究者であるケイジャン博士は述べた神経学。

「脳の生理的変化を行動障害と一致させると、この障害の生物学的メカニズムを理解し始めることができます。これは、診断を改善し、やがて治療に役立つ可能性があります。」

研究者らは、エネルギー使用の測定として脳の血流と内因性ニューラルネットワーク内の接続の構成と強度の両方を追跡する画像技術を使用しました。

これは、動脈スピンラベリング灌流として知られているMRIツールがASDを研究するために使用された最初の時でした。この手法では、磁気標識された血液水をトレーサーとして使用し、脳の血流を測定します。この手順は、統合失調症などの他の脳障害で使用されており、すでにその障害に新しい洞察と代替治療アプローチがもたらされています。

「神経認知障害または神経精神障害では、これらの2つの重要な特性-脳の機能的組織とそれに伴うエネルギー需要-がしばしば変化することがわかります」と研究著者のダニーJ.J. UCLAの神経学の准教授であるWang氏。

この研究には、高機能ASDの17人の若者と22人の一般的な発達参加者が参加しました。グループは、年齢、7〜17歳、性別、IQスコアで一致させました。

研究者たちは、ASDが「社会的な脳」を形成する特定のニューラルネットワーク内の接続性の増加または減少のどちらに関連しているかを知りたがっていました。この接続性は、脳ノードまたはニューラルネットワーク間の血流量と活動パターンによって測定できます。

「1つの主要な脳ネットワークであるデフォルトモードネットワークは、社会的および感情的なプロセス、自己参照的思考、そして精神状態を特定する能力である「心の理論」において重要であるため、このような研究の焦点となっています自分自身と他人に」と王は言った。 「これらは、自閉症スペクトラム障害を持つ人々である程度損なわれている認知プロセスです。」

Wang氏によると、画像は2つのグループ間に大きな違いがあることを示している。 ASDの子供では、社会的相互作用をナビゲートする上で重要な前頭脳領域の酸素代謝の増加に関連する、血流の増加または血流の増加のパターンがありました。

脳が発達するにつれて、血流が一般に減少するため、これは重要です。過灌流が続くこれらの兆候は、社会感情的認知に関連するこれらの前頭脳領域の神経発達の遅延を示唆していると、王は述べた。

調査結果は、脳が発達するにつれてニューロンのシナプスが十分に「剪定」されていないという事実により、ASDのある若者のニューロンの過剰を示す以前のMRI調査結果と一致しています。機能しているシナプスが多すぎると、余分な血流を必要としながら認知を阻害します。

調査チームはまた、一般的な脳と比較して、特定のネットワークハブ間の長距離接続の減少を発見しました。 Jann氏は、この接続性の喪失は、脳の遠い領域間で情報が適切に流れることができず、社会的反応の障害を説明するのに役立つ可能性があると語った。

「脳のアーキテクチャは、最小のエネルギー消費で機能を最大化するコスト効率の高い配線パターンに従っています」とJann氏は述べています。 「これは、ASD参加者に見られたものではありません。」

調査結果はジャーナルに掲載されています 脳と行動。

出典：UCLA