赤ちゃんは大人のように痛みを感じる

新しいオックスフォードの研究によると、新生児は大人と同じように痛みを経験し、痛みのしきい値がはるかに低くなることさえあります。多くの手順が鎮痛剤なしで赤ちゃんにまだ実行されているので、調査結果は重要な意味合いを持っています。

最近の1980年代には、乳児に神経筋ブロックを与えることは一般的な習慣でしたが、手術中は鎮痛薬を投与していませんでした。 2014年に、集中治療における新生児の疼痛管理実践のレビューは、そのような乳児が1日あたり平均11の痛みを伴う処置を経験するが、乳児の60％がいかなる種類の鎮痛薬も受けないことを強調した。

「英国中の何千人もの赤ちゃんが毎日痛みを伴う処置を受けていますが、臨床医を助けるための地元の痛み管理ガイドラインはしばしばありません。私たちの研究は、赤ちゃんは痛みを経験するだけでなく、大人よりも痛みに敏感である可能性があることを示唆しています」と主執筆者であるオックスフォード大学小児科のレベッカスレーター博士は述べています。

「もし私たちが処置を受けている年長の子供たちに痛みの緩和を提供するなら、私たちは同様の処置を受けている幼児に痛みの緩和を与えることを検討すべきだと考えなければなりません。」

調査には、生後1〜6日の健康な乳児10人と23〜36歳の健康な成人10人が関与しました。幼児はオックスフォード（イギリス）のジョンラドクリフ病院から採用され、成人ボランティアはオックスフォード大学のスタッフまたは学生でした。

この研究では、両親と臨床スタッフが同行した赤ちゃんを、磁気共鳴画像（MRI）スキャナーに入れ、ほとんどが眠りに落ちました。次に、赤ちゃんの脳のMRIスキャンが行われ、特別な収縮ロッドで赤ちゃんの足の裏を「突き刺され」、「鉛筆で突き刺されたような」感覚が生まれました。

それらを起こさないように突っついたのは十分穏やかでした。これらのスキャンは、同じ痛み刺激にさらされた大人の脳スキャンと比較されました。

「最近まで、MRIを使用して赤ちゃんの痛みを研究することは可能であると人々は考えていませんでした。なぜなら、大人とは異なり、スキャナーでじっとしていることはないからです。」スレーターは言った。

「しかし、生後1週間未満の乳児は年配の乳児よりも従順であるため、両親がスキャナーの中で寝かせることができ、乳児の痛みを初めて調査できるようになりました。 MRIを使用して脳。」

調査結果は、痛みを経験している成人で活動している20の脳領域のうち18が赤ちゃんでも活動していることを示しました。実際、スキャンにより、赤ちゃんの脳は弱い「突き」に対して、大人が4倍の刺激に対して行ったのと同じ反応を示したことが明らかになりました。これは、赤ちゃんが大人のように痛みを経験するだけでなく、痛みのしきい値がはるかに低いことも示唆しています。

「これは、痛みに関して特に重要です。明らかに赤ちゃんは痛みの経験について私たちに伝えることができず、視覚的観察から痛みを推測することは困難です。

「実際、赤ちゃんの脳は本当に痛みを「感じる」ほど発達していないと主張する人もいます。反応は単なる反射であり、私たちの研究はこれが事実ではないという最初の本当に強力な証拠を提供しています」とスレーターは語った。

出典：オックスフォード大学