ラットの研究は腸の本能の力を示しています
脳は感情の中心と見なされていますが、恐怖やその他の脅威は胃でよく感じられます。これは、よく知られている腸の本能です。
脳と胃の間で信号を伝達するのは迷走神経であり、遠心性神経を介して脳から内臓に信号を送り、求心性神経を介して胃から脳に信号を送り返します。
腸の本能をよりよく理解するために、ETHチューリッヒの研究者はラットの求心性神経線維を切断しました。つまり、ラットの脳は依然として腹部のプロセスを制御できたが、脳はもはや腹部からの信号を受信していなかった。
研究者らは、無傷の迷走神経をもつ対照ラットと比較して、ラットがオープンスペースと明るい光にあまり注意していないことを発見しました。
「恐怖に対する生来の反応は、胃から脳に送られる信号に大きく影響されているようです」と研究チームを率いたウルス・マイヤー氏は語った。
彼の腸の本能の喪失は、ラットを完全に大胆不敵にするものではなかったと彼は述べた。条件付け実験で、ラットは中立的な音響刺激（音）を不快な体験に関連付けることを学びました。この例では、胃と脳の間の経路は何の役割も果たしていないように見え、試験動物は対照動物と同様に関連を学習しました。
しかし、研究者がネガティブ刺激からニュートラル刺激に切り替えた場合、腸本能のないラットは、音を新しいニュートラルな状況に関連付けるのにかなり長い時間を必要としました。
「これはまた、迷走神経の刺激が再学習を促進することを発見した別の最近発表された研究の結果とも一致します」とマイヤーは言いました。
ラットの脳を詳しく調べたところ、腹部からの信号が失われると、脳内の神経伝達物質の産生が変化することがわかりました。
「胃から脳への信号経路の選択的遮断が複雑な行動パターンを変化させることを初めて示すことができました。これは伝統的に脳だけに起因している」と彼は言った。
研究は、胃が恐怖にどのように反応するかについて発言権があることを示していますが、研究者によると、それが示すものは正確にはまだ明確ではありません。彼らは、迷走神経の役割と脳と体の間の対話を将来の研究でさらに明確にすることができることを望んでいると述べた。
出典：ETHチューリッヒ
