肥満に関連する慢性的な社会的ストレス

シンシナティ大学医学部の精神医学および生物医学工学の部門による最近の研究によると、毎日のストレスは長期的には肥満に寄与する代謝変化を引き起こす可能性があります。

科学は長い間、戦争や心的外傷性悲嘆の経験などの極度のストレスの間に、犠牲者は食物摂取量を減らし、その結果体重を下げる傾向があることを記録してきました。しかし、最近の研究では、日常の社会的ストレス（テスト、スピーチ、仕事、人間関係の圧力）が反対の影響を及ぼし、過食や体重増加をもたらす可能性があることが示唆されています。肥満の増加に伴い、科学者は、ストレスの寄与を含む、体重増加の原因と影響にますます注目しています。

以前の研究では、食事の数、期間、サイズが代謝に影響を与えることが証明されています。動物と人間の両方での研究では、少ない食事と多い食事で脂肪量の増加が促進され、摂取した総カロリーとは関係なく、トリグリセリド、脂質、コレステロールが増加する可能性があることが示されています。逆に、過食中でも体重増加は、より少量で頻繁な食事をすることで止めることができます。しかし、社会的ストレスが食物摂取の微細構造を変えるかどうかは不明でした。

現在の研究では、研究者らは、人間の毎日のストレスに相当する量にさらされたラットを観察し、このストレスがラットの食物摂取と食事パターンの変化にどのように寄与したかを分析しました。この研究は、American Journal of Physiology – Regulatory、Integrative and Compare Physiologyに掲載されました。

ラットは個別に3週間飼育され、科学者は食事パターンの行動を観察しました。次に、ラットを再配置してコロニーを形成し（4匹のオスと2匹のメス）、コントロールグループと一致させました。数日以内に、すべてのコロニーが独自の階層を形成し、1人の男性が優勢となり、他の3人の男性が従属した。

この非常にストレスの多いイベント中に、従属ラットと優勢ラットの両方が、初期の慣れ期間と比較して、また対照群と比較して、初期の食物摂取量と体重を減少させました。

しかし、階層が安定すると、支配的なラットは対照動物と比較して食物摂取量を回復しましたが、従属ラットは食事回数を減らすことで食事を減らし続けました。さらに、従属ラットは主に明かりのある期間に食べ、概日行動の変化を示した。

2週間後、オスのラットを3週間の回復期間個別に飼育し、自由に食べさせました。対照群と比較して、すべてのオスのラットは過食しますが、方法は異なります。支配的なラットは、対照群と比較して、より頻繁に食べ、体重と除脂肪量が増加しました。下位のラットはより多くの食事を食べましたが、頻度は低く、内臓（腹）領域でかなりの脂肪を得ていました。

全体の回復期間中、下位のラットはより長い食事を食べて脂肪を得ることによって過食を続け、彼らが長期的で有害な代謝変化を経験したことを示唆しました。

動物と人間の両方が日常的にストレスを経験し、多くの個人が1日を通してストレスと回復のパターンを循環します。この研究では、ストレスに続いて個人が頻繁に大量の食事を摂る頻度が少ない場合、典型的な結果として、特に腹部の体重増加が示されています。腹部の脂肪と同様にストレスは、心血管疾患、免疫機能障害および他の障害の発症に寄与します。

この研究は、シンシナティ医科大学、オハイオ州シンシナティのスーザンJ.メルホーン、エリックG.クラウス、カレンA.スコット、マリームーニー、ジェフリーD.ジョンソン、スティーブンC.ウッズ、およびランドールR.堺によって実施されました。

出典：アメリカ生理学会