認知症のパターンを予測する改善された方法
1つの研究は脳回路の構造的完全性を調査し、他の研究は脳ネットワークの機能的接続を調査しました。各研究は、さまざまな形態の認知症における脳の変性を予測するための同様のモデルを提案しました。
専門家は、統合された理論へのアイデアのこの収束は、これまで、人間の局所神経変性を予測するためのモデルがとらえどころのないままだったので、特に重要であると言います。
研究者たちは、さまざまな認知症には脳の異なる部分が関係していることを知っています。以前の研究により、神経変性疾患は、脳内のどこにあるかではなく、接続性によってリンクされているニューロンの特定のネットワークを標的とするという理論が導かれました。
さらに、この神経変性プロセスには、異常な毒性タンパク質の蓄積、さらにはニューロン間のシナプス接続を介してニューロンからニューロンへと移動するこれらのタンパク質の拡散さえ含まれていると考えられています。
博士主導の1つの研究カリフォルニア大学サンフランシスコ校のJuan ZhouとWilliam Seeleyは、この理論を取り上げました。
「私たちは、健康な脳の機能的な「配線図」を知ることが、患者に見られる神経変性の特定のパターンを予測するのに役立つかどうかに興味がありました」とシーリー博士は説明します。
「私たちが調査したそれぞれの病気について、特定の地域が重要なネットワークの「震源」として浮上し、これらの震源への機能的な接続が各地域の脆弱性を予測しました。調査結果は、疾患が脳の構造をリンクするネットワーク接続に沿ってニューロンからニューロンに広がるモデルに最もよく適合します。」
別の研究では、コーネル大学のワイルメディカルカレッジのAshish Raj博士が主導し、健康な脳のMRIから得られた構造的接続ネットワークを数学的に分析することで、この同じ種類の「経神経性」の疾患伝播をモデル化しました。
彼らのモデルは、空間的に異なる「固有モード」を予測しました。これは、認知症に見られる古典的な損傷パターンを反映した、脳内の緊密に接続されたサブネットワークです。
「私たちの調査結果は、さまざまな認知症が脳の異なる領域を選択的に標的とするように見える理由の最初のもっともらしい説明を提供します—脳ネットワーク内の神経伝達の単純な機械的結果として。
これはまた、以前は病理学的に異なると考えられていたすべての認知症が共通の進行メカニズムを共有している可能性があることを示唆しています」とRaj医師は結論付けています。
「重要なことに、この疾患進行のモデルは、現在のMRIスキャンに基づいて、患者の将来の認知機能低下の予測に臨床的に役立つ可能性があります。将来の展望を知ることで、患者はライフスタイルと治療的介入に関して情報に基づいた選択を行うことができます。」
出典：Cell Press
