笑いは血管の健康を改善する

肯定的な感情の生理学的効果に関する新しい研究によると、笑いは本当に良い薬です。

研究者は、笑いを生み出す映画を見ると血管機能を改善することを発見しました。これは、精神的ストレスを引き起こす映画を見た後に観察されるものとは逆です。

「笑いなどのポジティブな感情を研究するという考えは、精神的ストレスが血管を収縮させることを研究が示した後に生まれました」と主任研究員のマイケル・ミラー博士は述べた。

10年以上前の最初の研究で、メリーランド大学医学部の研究者は、状況に応じたユーモアについて心臓病の有無にかかわらず300人の男性と女性を調査しました。

たとえば、パーティーに行って、誰かがあなたと同じ服を1から5のスケールで（まったく面白くないから非常に面白くなるまで）着ているのを見た場合、どのように対応しますか？心臓病のボランティアは、これらの状況が面白いと感じる可能性が40％低くなりました。

この研究は、笑いが血管機能に直接影響するかどうかをテストする次の一連の研究につながりました。

現在の調査では、ボランティアがある日「メアリーについて何かがある」などの面白い映画の一部を視聴し、別の日にストレスの多い映画「セービングプライベートライアン」の暴力的な冒頭部分を視聴しました。

各ボランティアは彼または彼女自身のコントロールを務めた。

研究ボランティアがストレスの多い映画を見ていたとき、彼らの血管の内壁は、血管収縮と呼ばれる潜在的に不健康な反応を起こし、血流を減らしました。この発見は、精神的ストレスと血管の狭窄の間に関連があることを示唆した以前の研究を確認します。

しかし、面白い映画を見た後、血管のライニングが拡大しました。

300以上の測定を行った後、研究者たちは、笑い（血管拡張）フェーズと精神的ストレス（血管収縮）フェーズの間で血管径に30〜50％の違いがあることを発見しました。

「笑った後、内皮（または血管の細胞内壁）に見られた変化の大きさは一貫しており、有酸素運動またはスタチンの使用で見られるであろう利点と同様でした」とMiller氏は述べた。

内皮は血管の緊張に強力な影響を与え、血流を調節し、凝固と血液の肥厚を調整し、損傷や炎症に反応して化学物質を生成します。また、心血管疾患の発症にも重要な役割を果たします。

「内皮細胞は、アテローム性動脈硬化症や動脈硬化の発生における最初の行なので、定期的に笑うことが心臓病を予防するための全体的な健康的なライフスタイルの一部として組み込むのに役立つ可能性が非常に高いです。

「言い換えれば、毎日野菜を食べ、運動し、腹を笑わせてください」とミラーは言った。

研究結果は、笑いと血管の健康の間の関係を作るように見えますが、より多くの研究が必要です。

「私たちが本当に必要としているのは、ポジティブな感情が心血管イベントを今日の標準的な治療法以上に減らすかどうかを決定する無作為化臨床試験です」とMiller氏は結論付けました。

この研究は、2011年8月28日にパリで開催された欧州心臓病学会で発表されました。

出典：欧州心臓病学会（ESC）