研究に裏打ちされた道徳に関するアダム・スミスの見解
研究者の複数キャンパスのチームは、彼らの結論は哲学者であり経済学者であるアダム・スミスの道徳理論に科学的サポートを提供していると語った。
以前の研究では、平等主義的行動をとるとき、脳の2つの領域、腹内側前頭前皮質（vmPFC）と島皮質がアクティブであることが判明しています。
これらの神経学的領域は、利他主義、相互主義、公平性、不平等への嫌悪などの社会的選好に関連することが以前に示されています。
ただし、以前の研究では、平等主義的な行動がグループ環境で発生した場合の脳のこれらの部分の活動を調査していませんでした。
この調査は、所得の不平等に対処することを目的とした、ウォール街の占領運動に続いて行われました。その中で、研究者たちは、個人が意思決定における脳の活動を測定するゲームをプレイする実験を行いました。 「ランダム収入ゲーム」では、グループの参加者にランダムに収入のレベルが割り当てられ、グループは3つの収入分配のうちの1つに割り当てられます。
被験者は、自分のグループを含むすべてのメンバーの収入をコンピューター画面に表示します。次に、グループメンバーの収入を増減するために費用を支払うかどうかを個人に尋ねます。画面に表示されている他の人に寄付しないお金はそのままにしておくことができると被験者に伝えられているため、すでに割り当てられているお金を手放さないようにする強い動機があります。
インセンティブにもかかわらず、研究者は、研究の被験者がリソースを再割り当てすることを頻繁に求めたため、グループメンバー間でより均等にお金が分配されることを発見しました。
運動中、研究者らは機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を通じて被験者の神経活動を測定しました。以前の研究で示されたように、研究者たちは脳のvmPFCと島皮質に重要な活動を発見しました。
これらの行動中の神経活動のより詳細な理解を確立するために、彼らはまた、これらの領域の活性化がfMRIの外で誘発された平等主義の選好の2つの追加の測定に関連しているかどうかも調べました。
調査の一環として、「私たちの社会は、誰もが成功する機会が平等であることを確認するために必要なことは何でもすべきです」と「この国のほうが良いだろう」を含む6つの質問に対して、同意または不同意のレベルを尋ねられました人々がどれほど平等であるかについて心配しなければ」
さらに、被験者は一連の意思決定タスクを完了し、別の匿名の人物とお金を分割するよう求めました。このタスクで個人が行う選択は、平等主義的行動の尺度です。
研究者らは、平等主義的選好のこれら2つの測定値が島皮質の活性化と有意に関連しているが、vmPFCとは関連していないことを発見しました。
島皮質は彼女または彼の環境に関する個人の関係を処理する脳の一部でもあるので、この特定の結果は潜在的に重要です。つまり、平等主義的行動は、神経学的に言えば孤立して存在するのではなく、利他主義とより大きな社会的善の感覚から生じるより大きなプロセスの一部である可能性があります。
もし本当なら、この神経活動はスミスの主張をサポートするでしょう。
「アダム・スミスは、平等主義のような道徳的感情は、他者への同情のレベルとともに増加する「仲間の感情」から派生し、不平等への嫌悪だけでなく、平等主義的行動に従事する私たちの性向も予測すると主張した」と研究者たちは書いている。
「ここでの証拠はそのような解釈を裏付けています。私たちの結果は、平等主義的な行動を推進していると思われるのは、自己や他者の感情的および社会的状態の経験に関与する脳のメカニズムであることを示唆しています。この結論は、島皮質を神経環境基質としてより広い視野で見ていることと一致しており、個人の環境に対する個人の関係を処理しています。」
彼らの調査結果は 全米科学アカデミーの議事録.
出典：ニューヨーク大学
