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神経学的問題に関連する溶接ヒューム

新しい研究によると、連邦の労働安全基準を下回る推定レベルで空気中のマンガンに曝された溶接工は、パーキンソン病と同様の神経学的問題を示しています。

セントルイスのワシントン大学医学部の研究者は、マンガン含有溶接煙にさらされる溶接工が多いほど、作業員の兆候と症状が悪化するのが早いと述べています。

で発表された調査結果 神経学、現在の安全基準では、溶接工を作業の危険から十分に保護できない可能性があることを示唆しています。

「マンガンを含む溶接煙への慢性暴露は、ゆっくりとした動きや発話困難などの進行性の神経症状に関連していることを発見しました」と神経学教授で研究の筆頭著者であるBrad A. Racette、M.D.は述べています。「ヒュームの溶接にさらす時間が増えるほど、これらの症状は時間の経過とともに速くなります。」

高レベルでは、マンガン（溶接や製鋼などの産業プロセスの主要コンポーネント）がマンガニズムを引き起こします。これは、緩慢さ、不器用さ、振戦、気分変化、歩行や発話の困難など、パーキンソン病に似た症状を伴う重度の神経障害です。

マンガンのリスクにより、数十年前に労働安全衛生局（OSHA）は、職場の空気中のマンガンの量を制限する基準を設定することになりました。これらの安全基準はマンガンを職業上の危険として排除したと考えられていますが、マンガン暴露の影響を研究する研究者たちは、OSHA基準で許容されるレベルよりもはるかに低いレベルの健康への影響が依然としてあると長い間疑っています。

「多くの研究者は許容できるレベルが高すぎるマンガンだと考えていますが、それを証明するデータは今のところ実際にはありませんでした」とRacetteは言いました。「これは、OSHAの制限よりも1桁低い推定被ばくで発生している臨床的に関連のある健康への影響を示した最初の研究です。」

Racetteと彼の研究チームは、中西部の3つの作業現場（2つの造船所と1つの重機製造工場）で886の溶接機を調査しました。

各溶接工は詳細な職歴アンケートに記入しました。研究者はこれを使用して、特定の職種の推定マンガン暴露と各職に費やされた時間を組み合わせて、各労働者の暴露を計算しました。

また、各溶接工は、1年以上離れた運動機能の少なくとも2つの標準化された臨床評価を受け、統一パーキンソン病評価スケールを使用しました。評価は、筋肉のこわばり、歩行の不安定さ、表情の減少、動きの鈍化などの神経学的損傷の兆候を探す訓練を受けた神経科医によって行われました。

評価スケールでは6以下のスコアは正常と見なされ、15以上のスコアはパーキンソニズムカテゴリに分類されました。パーキンソン病は、パーキンソン病で見られるものと同様の神経学的徴候および症状のセットです。

最初の評価では、溶接工の平均スコアは8.8で、溶接工の15％がパーキンソニズムカテゴリに分類されました。

さらに、これらのスコアは時間の経過とともに増加し、マンガンの最高レベルにさらされた溶接工はスコアの最大の変化を示しました。これは、マンガンの不足にさらされた労働者よりも神経学的問題が急速に悪化していることを示しています。

溶接煙にさらされなかった同じ場所の労働者のスコアは時間の経過とともに変化せず、老化ではなく溶接煙がスコアの増加の原因であることが示唆されたと科学者は説明した。

研究者は参加者の生活の質を直接測定していませんが、研究チームによる以前の研究では、溶接工のパーキンソニズムスコアが高いほど、食事、移動、書き込みなどの日常生活の活動が困難になることを示しています。

「これは私たちが無視できるものではありません」とRacetteは言いました。「私は資格のある神経科医がこれらの臨床徴候を見て、「ここに何か問題がある」と言うと思います。これは人々の生活に影響を与えるでしょう。」

Racette氏によると、この研究で最も気になる点は、空気1立方メートルあたりマンガン0.14ミリグラムと推定される暴露で、OSHAが5ミリグラム/立方メートルという安全基準をはるかに下回る人々に神経学的徴候が現れたことです。。

2013年、米国政府産業衛生士会議は、1立方メートルあたり0.02ミリグラムのマンガンの制限を推奨しました。一部の企業はすでに、換気を改善し、個人用保護具を義務付け、低マンガン溶接ワイヤを使用することにより、労働者のばく露をそのレベル以下に維持しようとしています。