ビデオゲーム技術が癌研究を前進させる

科学研究の新しいトレンドは、ビデオゲーム技術を使用して人間の組織をシミュレートすることです。

ウェイクフォレスト大学の研究者は、ビデオゲームの画像を非常にリアルなものにするグラフィックスプロセッシングユニット（GPU）を使用して、人間の細胞の内部の仕組みをシミュレートしています。

生物物理学者でコンピューター科学者であるサミュエルチョー博士は、ビデオゲームの人気は、GPUの価格を下げて研究に使用できるようにするのにも役立つと述べています。

さらに、このテクノロジーにより、Choは細胞がどのように生き、分裂し、死ぬのかを正確に知ることができます。そしてそれは、腫瘍を殺す薬の新しい標的の可能性を開くと彼は言った。

ヒトのテロメラーゼ酵素の構成要素である重要なRNA分子のChoの最新のコンピューターシミュレーションは、この分子のフォールディングとアンフォールディングにおけるこれまで未知の隠された状態を明らかにします。

彼の研究の結果は アメリカ化学会誌.

ヒトのテロメラーゼ酵素は癌性の細胞でのみ見られます。細胞が分裂すると、DNA鎖の末端にテロメアと呼ばれる小さな分子が追加され、本質的に細胞の死を防ぎます。

「細胞は繰り返し増殖し続けます、そしてそれがまさに癌の定義です」とChoが言いました。 「テロメラーゼがどのように折りたたまれて機能するかを知ることにより、癌治療を研究するための新しい領域を提供します。」

視覚的表現により、科学者は分子がどのように機能するかをはるかに正確に把握できます。これにより、酵素の作用をブロックし、癌細胞の増殖を停止させる可能性のある新しい薬剤の開発が可能になります。

具体的には、新薬はヒトのテロメラーゼ酵素がDNAに付加するのを阻止するため、腫瘍細胞は死滅します。

Choは現在、ビデオゲームテクノロジーを使用してバクテリアリボソームを調査しています。これは、人間のテロメラーゼ酵素RNA分子の200倍の分子システムです。

彼の研究グループは、GPUと呼ばれるグラフィックスカードを使用して、これらのセルシミュレーションを実行し始めました。これは、標準のコンピューティングを使用するよりもはるかに高速です。

「このテクノロジーをハイジャックして、はるかに大きな生体分子システムで非常に迅速にシミュレーションを実行しました」とCho氏は語ります。

GPUがなければ、Choはそのシミュレーションをプログラムするのに40年以上かかると推定しました。驚くべきことに、このテクノロジーを使用することで、ほんの数ヶ月で研究を行うことができます。

ソース：ウェイクフォレスト大学