脳の大きさに関連する友情の数

ブリティッシュアカデミーセンテナリーの「ルーシートゥーランゲージ」プロジェクトの一部である新しい研究によると、友達がたくさんいる場合は、眼窩の前頭前皮質が大きくなっている可能性があります。

調査では、複数の友情（知人ではない）を維持するために、社会科学者が「メンタライズ」または「マインドリーディング」と呼ぶもの、つまり他の人が考えていることを理解する能力を使用する必要があることが示されています。このスキルは、会話を行う能力など、複雑な社会の世界を処理する上で非常に重要です。

この研究は、これらのスキルの習熟度が脳の重要な領域、特に前頭葉のサイズに関連していることを示唆する最初のものです。

「おそらく私たちの研究で最も重要な発見は、脳のサイズとソーシャルネットワークのサイズの関係がメンタライジングスキルによって媒介されることを示すことができたことです。

「これが私たちに言うことは、あなたの脳のサイズがあなたの社会的スキルを決定することであり、それがあなたが多くの友達を持つことを可能にすることです」とリバプール大学の心理学者ジョアンパウエル博士は言った。

研究では、研究者らは、高水準の思考で使用される領域である前頭前野のサイズを測定するために、MRIを使用して40人のボランティアの脳をスキャンしました。次に、参加者は、過去7日間に（プロではなく）社交的な接触があったすべての人をリストするよう求められました。彼らはまた、メンタル化の能力を判断するためにテストを受けました。

オックスフォード大学のロビンダンバー博士は、次のように述べています。「友人が多ければ多いほど、メンタリング作業が上手くなり、目の前の前脳の一部である眼窩前頭皮質の神経量が多くなることがわかりました。」と認知進化人類学研究所。

「個人の脳のサイズと彼らが持っている友人の数の間のこのリンクを理解することは、人間が他の霊長類よりも大きな脳を発達させることにつながったメカニズムを理解するのに役立ちます。特に、脳の前頭葉は、過去50万年間で人間の中で劇的に拡大しました。」

「このサンプルのボランティアはすべて、社会活動の機会が似ている可能性のある、ほぼ同じ年齢の大学院生でした。もちろん、社交、地理、性格、性別の余暇の時間はすべて友情の大きさに影響しますが、少なくともこれらの要因のいくつか、特に性別は、メンタライジングのスキルにも関連していることもわかっています。

「私たちの調査によると、他の人の考え方を読み取る能力とソーシャルネットワークのサイズの間にリンクがあることがわかりました」とDunbar氏は付け加えました。

研究はジャーナルに掲載されています 王立協会の議事録B.

出典：オックスフォード大学