自閉症ですか？線がぼやける

自閉症の診断は世界中で増加しています。米国では、自閉症の有病率は1966年の0.05％から今日では2％以上に増加しています。ケベック州では、報告された有病率は2％近くであり、州の公衆衛生局が発行した紙によると、モンテレジーの有病率は2000年以降毎年24％増加しています。

しかし、モントリオール大学の心理学教授であるローランモトトロン博士は、これらの数について真剣に留保しています。

自閉症データを調査した後、彼と彼のチームは、自閉症と診断された人々と他の人口との違いが実際に縮小していることを発見しました。

彼らの調査結果はジャーナルに掲載されています JAMA精神医学.

Mottronはフランス、デンマーク、モントリオールの国際的な研究チームと協力して、1966年から2019年の間に公開された11の大規模な分析をレビューしました。

分析により、自閉症の人と一般集団の人は、感情認識、心の理論（他の人が自分の意思を持っていることを理解する能力）、認知の柔軟性（あるタスクから別のタスクに移行する能力）の7つの領域に大きな違いがあることがわかります）、活動計画、抑制、誘発反応（感覚刺激に対する神経系の反応）および脳容積。

一緒に、これらの測定値は、自閉症の基本的な心理的および神経学的コンポーネントをカバーします。

チームは「効果の大きさ」（自閉症のある人と自閉症のない人の間で観察される違いの大きさ）を調べ、その進行を長年比較しました。

彼らは、7つの領域のそれぞれで、自閉症のある人とない人の測定可能な差が過去50年間で減少していることを発見しました。実際、効果サイズの統計的に有意な希釈（45％から80％の範囲）は、これら7つの領域のうち5つで認められました。

有意な希釈を示さなかった2つの測定値は、抑制と認知の柔軟性のみでした。

「これは、すべての分野にわたって、研究に含まれている自閉症の有無にかかわらず、人々がますます類似していることを意味します」とモットロンは言いました。

「この傾向が続く場合、自閉症の人々と一般の人口の間の客観的な違いは、10年未満で消えます。自閉症の定義はぼやけすぎて意味をなさないかもしれません—状態を簡単にすること—一般の人口との違いがあまり目立たない人々に診断をますます適用しているためです。」

傾向が自閉症に特有であることを確認するために、チームは統合失調症の研究からの同様の分野のデータも調査しました。彼らは、統合失調症の有病率は同じままであり、統合失調症を患う人々とそれを持たない人々の間の差が拡大していることを発見しました。

自閉症の診断ガイドラインは何年にもわたって変化していないため、これは原因ではありませんでした。代わりに、Mottronは変更されたのは診断の実践であると信じています。

「自閉症診断の3つの基準は社交性に関連しています」と彼は言った。 「50年前、自閉症の兆候の1つは、他者への明らかな関心の欠如でした。今日では、単に他の人より友達が少ないだけです。他人への関心は、アイコンタクトをするなど、さまざまな方法で測定できます。しかし、自閉症ではなく恥ずかしがりであると、一部の人が他の人を見ることができなくなります。」

問題を複雑にするために、「自閉症」という用語は支持を失い、「自閉症スペクトラム障害」に置き換えられました。これは、さまざまな形の状態があるという新しい信念があることを示す兆候です。これにより、一部の人々は自閉症が存在するかどうか疑問視するようになりました。

「それでも、自閉症は明確な状態です」とモットロンは言います。 「私たちの研究は、有病率の誤った増加につながった診断実践の変化が、自閉症が実際には存在しないという理論を後押ししているものであることを示しています。」

Mottronは、自閉症のある人と自閉症のない人の間に連続体があることを認識していますが、そのような連続体は自然のカテゴリーの並置から生じる可能性があると考えています。

「自閉症は社会化の連続の一端にある自然なカテゴリーです。そして、前進したいのであれば、この極端に焦点を合わせる必要がある」と述べた。

彼の意見では、自閉症研究には、自閉症のない人と十分に異なるわけではない参加者が多すぎます。

現在の科学的信念とは対照的に、Mottronは、現在定義されているように、自閉症の研究により多くの主題を含めると、障害のメカニズムについて新しいことを発見する確率を低くすると考えています。過去10年間、この分野で大きな発見はありません。

出典：モントリオール大学