幻覚は曖昧さから抜け出すのに役立ちますか？

新しい研究は、以前の知識と予測を利用して私たちの周りの世界を解釈する私たちの通常の傾向の高まった表現のために幻覚が発生することを仮定しています。

専門家は、精神病、または外部の現実との接触が失われると、人が世界を理解することが困難になることがよくあると説明しています。実際、多くの場合、世界は脅迫的で侵入的で混乱しているように見えます。

精神病は、人々が実際には存在しないもの、いわゆる幻覚を見たり、感じたり、嗅いだり、味わったりすることができる程度まで、知覚に劇的な変化を伴うことがあります。これらの幻覚は、他の人が理解するのが不合理で不可能だと考えるという信念を伴う場合があります。

新しい研究では、 全米科学アカデミー（PNAS）の議事録、カーディフ大学とケンブリッジ大学を拠点とする研究者は、以前の知識と予測を利用して私たちの周りの世界を解釈する私たちの通常の傾向の強化により幻覚が発生するという考えを探ります。

私たちの物理的および社会的環境を理解し、それらと相互作用するためには、近くのオブジェクトのサイズや場所など、私たちの周りの世界に関する適切な情報が必要です。

しかし、私たちはこの情報に直接アクセスすることはできず、潜在的に曖昧で不完全な情報を私たちの感覚から解釈することを余儀なくされています。この課題は、あいまいな感覚情報を環境に関する私たちの事前知識と組み合わせて、私たちの周りの世界の堅牢で明確な表現を生成することによって、脳（たとえば視覚システム）で克服されます。

たとえば、リビングルームに入ると、視覚的な入力がソファの後ろに急速に消えるぼやけに過ぎなかったとしても、動きの速い黒い形を猫として見分けるのはほとんど困難ではありません。実際の感覚入力は最小限であり、私たちの事前の知識はすべての創造的な仕事をしました。

「ビジョンは建設的なプロセスです。つまり、私たちの脳は私たちが「見る」世界を構成します」と、最初の著者であるカーディフ大学心理学部のクリストフ・トイフェル博士は述べています。 「それは空白を埋め、あまり合わないものを無視して、私たちに編集され、私たちが期待するものに合うように作られた世界のイメージを提示します。」

ケンブリッジ大学の上級著者であるポールフレッチャー教授は、次のように述べています。「予測的な脳を持つことは非常に有用です。これにより、あいまいで複雑な世界の首尾一貫した絵を効率的に作成できるようになります。」 「しかし、それは私たちが実際にそこにないものを知覚することからそれほど遠くないということも意味します。それは幻覚の定義です。

「実際、近年、そのような変化した知覚体験は決して精神疾患のある人に限定されないことに気づきました。それらは人口全体で比較的一般的で、穏やかな形です。私たちの多くは、そこにないものを聞いたり見たりしたことでしょう。」

そのような予測プロセスが精神病の発生に寄与するかどうかの問題に対処するために、研究者らはメンタルヘルスサービスに紹介され、精神病の非常に初期の兆候に苦しんでいた18人の個人と協力しました。

彼らは、これらの個人と16人の健康なボランティアのグループが、あいまいで不完全な白黒画像を理解するために予測をどのように使用できるかを調査しました。ボランティアはこれらの一連の白黒画像（一部は人物が含まれている）を確認し、特定の画像について人物が含まれているかどうかを尋ねるように求められました。画像のあいまいな性質のため、この作業は最初は非常に困難でした。

参加者には、白黒の画像の元となったものを含む、一連のフルカラーの元の画像が表示されました。この情報は、あいまいな画像を理解する脳の能力を向上させるために使用できます。

研究者は、幻覚は自分の予測を世界に重ねる傾向が強いために生じる可能性があるため、幻覚を起こしやすい人はこの情報を使用するのが得策だと考えました。

研究者たちは、健康な対照群と比較して、精神病の非常に初期の兆候を持っている人々でより大きなパフォーマンスの改善を見つけました。これは、臨床グループの人々が実際に、あいまいな画像を理解するために与えられた情報に、より強く依存していることを示唆しています。

研究者が同じタスクを40人の健康な人々のより大きなグループに提示したとき、彼らは、精神病傾向のテストでの参加者のスコアと相関するタスクパフォ​​ーマンスの連続を発見しました。

言い換えれば、知覚中の感覚入力に対する事前知識の重要性をランク付けする情報処理の変化は、初期の精神病症状の発症前であっても検出することができます。

ケンブリッジ大学のNaresh Subramaniamは、次のように述べています。「これらの発見は重要です。精神疾患の主要な症状の出現は、正常な脳機能のバランスの変化という観点からも理解できるためです。」

「重要なことに、彼らはまた、これらの症状や経験は「壊れた」脳ではなく、あいまいな入力データを理解するために非常に自然な方法で努力している脳を反映していることも示唆しています。」

出典：ケンブリッジ大学/ EurekAlert