脳の内部配線に関する新しい洞察
ユタ大学の研究者たちは、この知識が自閉症、統合失調症、注意欠陥障害などの多くの脳障害に見られる注意異常の研究に重要な基礎を提供すると信じています。
「この研究は、脳が1つの機能から次の機能にどのように注意を切り替えるかを示す、この種の最初のものです」と、ユタ大学放射線学助教授の主任研究員であるジェフリーS.アンダーソン医学博士は述べています。
アンダーソンと彼のチームはMRIを使用して頭頂間溝として知られている脳の一部を研究しました。
「脳は、ヨーロッパの地図のような領域に編成されています。視覚的な領域、音を処理する領域、感覚や運動の情報を処理する領域があります。これらすべての領域の間に頭頂間溝があり、これは注意を処理するための重要な領域であることが知られています」とアンダーソンは言います。
「頭頂内溝にはこれらの領域すべてのミニチュアマップが含まれていることを発見しました。また、脳の制御領域が頭頂間溝のこのマップにどのように接続するかについて、組織化されたパターンが見つかりました。これらの接続は、私たちの脳がその注意をあるものから別のものに切り替えるのに役立ちます。」
さらに、科学者たちは、注意を向けることができるすべてのもののこのミニチュアマップが、脳内の少なくとも13か所で再現されていることを発見しました。彼らはこれらの重複した地図と頭頂間溝の間の関係を発見しました。
各コピーは、情報に対して何か異なることをするように見えます。たとえば、あるマップは目の動きを処理し、別のマップは分析情報を処理します。
注意を払うことを可能にするこの世界地図は、脳で情報がどのように表現されるかについての基本的なビルディングブロックである可能性があります。
「研究により、注意をさまざまなことに正確に移すことができる方法が明らかになりました」とアンダーソンは言います。 「私たちが情報を整理する方法を理解する上での大きなステップです。
「さらに、それは病気に重要な影響を与えます。自閉症、注意欠陥障害、統合失調症など、注意処理がオフになっているいくつかの疾患または障害があります。この研究は、理論をテストし、何が異常であるかを確認するための情報を提供します。何が悪いのかがわかったら、治療または介入の戦略について話すことができます。」
出典：ユタ大学
