認知症は過活動の免疫システムに関連していますか？

オーストラリアのアデレード大学の研究者によると、認知症や他の神経変性疾患は、制御不能な免疫系によって引き起こされる炎症の症状である可能性があります。

以前は、ほとんどの認知症とアルツハイマー病の研究は、アルツハイマー病患者の脳に留まるアミロイド斑と呼ばれるタンパク質沈着の役割に焦点を当てていました。しかし、これがこの病気の不十分な説明であることはますます明らかになっています。

調査官は、認知症関連の疾患で見られる神経学的低下が「自己炎症」によって引き起こされるという非常に強力な証拠を集めました。これは、身体自身の免疫系が持続的な炎症反応を起こし、脳細胞死に至る現象です。

神経変性には、アルツハイマー病、パーキンソン病、ハンチントン病など、さまざまな形態があります。これらの状態は、最初の症状だけでなく、最初に影響を受けるさまざまな種類の脳神経細胞によっても区別されます。しかし、これらすべての疾患が進行するにつれて、それらはますます類似したものになります。研究者たちは、各疾患は実際には同じ根本的なメカニズムを持ち、神経細胞の喪失の共通の経路を共有していると信じています。

「ハンチントン病の実験室モデルで免疫系物質が活性化されることが発見されたときに犯人が始まったときに、身体自身の（先天性）免疫系に私たちの関心が集まりました」

「驚くべきことに、他の研究所の研究者たちは、他の神経変性疾患における同様の特徴を同時に報告していました。証拠をまとめると、制御されていない自然免疫が確かに一般的な原因であるという非常に強い主張がなされました。」

細胞の最初の防御ラインである自然免疫システムは、通常、体の分子を外来の病気を引き起こす分子から区別することができます。これは、侵略者や癌などの異常細胞を封じ込めて排除する自己破壊メカニズムを備えた警報および応答システムです。

遺伝的変異、感染、毒素、または身体的損傷を含むさまざまな引き金が原因で問題が発生する可能性があり、これらはすべて異なる形の神経変性と関連しています。最初は自然免疫システムがこれらの引き金から組織を保護しますが、長時間の活性化は自己永続化し、脳細胞死を引き起こします。

「神経変性を理解するこの新しい方法が新しい治療法につながることを願っています」とリチャーズは言います。 「私たちは今、免疫シグナル伝達分子をさらに調査し、これらの壊滅的な病気の発症を遅らせ、および/または進行を止める新しい薬物標的を特定する必要があります。」

「最も一般的なアルツハイマー病を含む認知症、および関連する神経変性状態は、人々が長生きし、私たちの人口が高齢化するにつれて、頻度が劇的に増加しています」とリチャーズは言います。

「オーストラリアは2050年までに認知症の人の数がほぼ2倍になると予測しており、米国も同様に2倍の数になると予測しています。現在、私たちは何百万人もの影響を受ける人々を支援する効果的な治療法がなく、これらの疾患は家族や公的医療制度に多大な負担をかけています。」

調査結果はジャーナルに掲載されています 神経科学のフロンティア.

出典：アデレード大学