ラット研究：産後うつ病において免疫系が役割を果たす可能性がある

ラットモデルに基づく新しい研究によると、免疫系はストレスの多い妊娠後の産後うつ病の発症に役割を果たす可能性があります。

オハイオ州立大学の研究者たちは、免疫システム、脳、産後うつ病の間の可能な関係を調査しようとし、気分の調節に関連する脳の領域が炎症の兆候を示していることを発見しました。

「産後うつ病は十分に研究されておらず、その結果、よく理解されていない」と主著者であるオハイオ州立大学の心理学の准教授であるベネデッタ・ロイナー博士は述べた。

「この深刻で蔓延している障害の原因となる要因についての理解を深めることが、苦労している女性をよりよく支援する方法を見つけるための鍵となります。」

すべての新しいお母さんの約15％は、産後うつ病を経験します。産後うつ病は、長期にわたるうつ病、赤ちゃんとの絆の困難さ、圧倒的な疲労感、絶望感など、さまざまな症状があります。

「米国では毎年少なくとも50万人の女性が産後うつ病に苦しんでおり、それはおそらく低い推定値です。それがどのように発生するかについて私たちがほとんど知らないのは驚くべきことです」とLeunerは言いました。

ほとんどの研究は、疾患のホルモンの理由に焦点を当てていますが、以前の研究のいくつかは免疫系で行われています。それらの研究では、科学者たちは血中の炎症の兆候を調査し、混合した結果を発見しました。

新しい研究では、以前に産後うつ病に関与していた気分関連脳領域である内側前頭前野を調べました。

研究中、妊娠中にラットはストレスを受け、人間の母親の産後うつ病のよく知られた危険因子を模倣しました。産後うつ病の女性に見られる行動と同様に、ストレスを受けた動物は子孫にあまり注意を向けず、さまざまな作業中にうつ病や不安のような行動を示しました。

また、ストレスを受けていない対照ラットとは異なり、ストレスを受けたラットは、脳組織においてより高いレベルの炎症マーカーを示したと、ロイナー氏は述べた。さらに、研究者たちは、ストレスが脳内の特定の免疫細胞（ミクログリアと呼ばれる）の機能に変化をもたらす可能性があるという証拠を発見しました。

研究の共著者であるオハイオ州立大学の心理学の助教授であるキャスリン・レンツ博士は、免疫系の役割と、それに続く産後うつ病を含む気分障害における脳への影響にますます関心が高まっていると語った。

「血液中の炎症の増加の証拠を見つけられなかったことは特に興味深いですが、気分調節に重要な脳のこの領域でそれを見つけました。脳の炎症が産後うつ病の一因となる可能性があることを示唆しているので、私たちは本当に興奮しています。

「最終的には、これは、薬物療法、または瞑想、食事療法、ストレス軽減などの他の技術によるかどうかにかかわらず、より良い治療目標を提供するかもしれません」と彼女は言った。

調査結果は最近、サンディエゴで開催される年次総会で発表されました。

出典：オハイオ州立大学