幼年期の逆境は子供の脳の化学に影響を与える可能性がある
新しい研究によると、人生の早い段階での逆境は、課題に集中したり整理したりする能力など、子供の執行機能スキルに影響を与えることがわかっています。
貧困、住居の不安定さ、親の離婚、薬物乱用などの経験は、子供の脳の化学的変化につながり、ストレスホルモンの影響を弱める可能性があります。ワシントン大学の研究者は、これらのホルモンは、課題やストレスに直面したり、単に「立ち上がったり」するのを助けるために上昇すると説明しています。
研究者達はさらに、これらの実行機能とストレスホルモンへの影響は雪だるま式の効果を生み出し、幼少期を通して続く社会的、感情的な課題に加わります。
「この研究は、逆境が子供の内部の複数のシステムにどのように影響しているかを示しています」と、UW心理学教授でCenter for Child and Family Well-Beingのディレクターであるリリアナレングア博士、および研究の筆頭著者は述べました。 「意図的な計画の努力と自動ストレスホルモン反応の両方の自己制御の複数のシステムの混乱は、早期に始まり、小児期を通じて続く一連の神経生物学的影響を引き起こします。」
研究のために、研究者らは2人以上の間隔で306人の子供を評価しました。子供が3歳前後から5歳までです。子どもたちは人種、民族、社会経済のさまざまな背景を持っており、57％が収入の低下または貧困に近いと考えられていました。
調査の結果によると、収入は逆境の主要なマーカーでした。
さらに、子どもの母親は、家族の移行、住居の不安定さ、虐待や親の投獄などの否定的な人生の出来事など、子どもの健康と行動の転帰に関連している他のリスク要因について調査されました。
次に、一連の活動と、唾液サンプルを通じて、日内コルチゾールと呼ばれるストレス応答ホルモンを用いて、子どもの実行機能スキルをテストしました。
Lengua氏によれば、日中のコルチゾールは「私たちが挑戦するのを助ける」ホルモンです。
日中のコルチゾールは、毎日、または日中のパターンに従う傾向があります。それは朝早くから増加し、目覚めるのに役立ちます。朝が最も高く、日中は下がり始めます。しかし、そのパターンは常にストレスに直面している子供と大人の間で異なるとレングアは言った。
「慢性的な逆境を経験している個人に見られるのは、彼らの朝のレベルが非常に低く、毎日、平日であるということです。誰かが常に高レベルのストレスに直面しているとき、コルチゾール応答は免疫になり、システムは応答を停止します」と彼女は言った。 「つまり、彼らは、警戒して覚醒している必要があり、その日の課題に対応するために感情的に準備ができている必要があるコルチゾールレベルを持っていません。」
実行機能を評価するために、研究者は就学前の友好的な活動を選び、指示に従う、注意を払い、衝動に反する行動をとるそれぞれの子供の能力を測定しました。たとえば、「頭-つま先-膝-肩」と呼ばれるゲームでは、子供は研究者に指示するのとは逆のことをするように言われます—研究者が「頭に触れる」と言った場合、子供は彼らに触れることになっていますつま先。別のアクティビティでは、子供はサルとドラゴンの2つの操り人形を操作しますが、サルの指示だけに従うべきです。
研究者によると、子供たちがこれらおよび同様の活動の指示に従うのが上手である場合、彼らはより良い社会的スキルを持ち、ストレスを受けたときの感情を管理する傾向があります。この研究で発見されたのは、これらの課題をうまくこなした子供たちも、より典型的な昼間コルチゾールのパターンをもつ傾向があったということです。
しかし、調査結果によると、収入が低く逆境が多い家族の子供たちは、実行機能が低く、非定型の日内コルチゾールパターンを示す傾向がありました。研究者たちは、それぞれが幼稚園を始めようとしたときに、子どもたちの行動問題を増やし、社会的感情的能力を低下させたと報告している。
Lengua氏によると、この研究は、低所得と逆境が子どもの調整に影響を与えるだけでなく、子どもの調整の問題に加わるこれらの自主規制システムにも影響を与えることを示しています。
「まとめると、雪だるま式の効果のように、悪影響が加わる」と彼女は言った。
過去の研究は、逆境が実行機能に及ぼす影響、およびコルチゾールと実行機能の間の特定の関係を指摘してきたが、この新しい研究は、経時的な相加効果を示していると彼女は付け加えた。
「実行機能は、認知調節の機能を示す指標です」と彼女は言った。 「コルチゾールは神経内分泌反応であり、自動反応であり、この2つは常に互いに関連し、子供たちの行動に影響を与えるものとして浮上しています。」
この研究は 発達と精神病理学。
出典：ワシントン大学
