高齢者の認知にリンクされている心血管フィットネス

新しい研究では、高齢者の心血管系のフィットネスレベルが高いことから、実行脳機能に関連する脳の特定の領域が活性化されていることが明らかになりました。

通常、老化プロセスは脳機能の低下につながりますが、以前の研究では、高齢者の心肺フィットネスのレベルが高いほど、脳の実行機能を改善できることがわかっています。実行機能には、複数の優先順位を推論、問題解決、および管理する機能が含まれます。

イリノイ大学のベックマン先端科学技術研究所のチームによる新しい研究は、高齢者の脳の活性化、心肺機能、および実行機能の関係を明らかにしています。

調査官は、個人がより高いレベルの心肺フィットネスを持っている場合、実行機能に関連する脳の領域で発生するデュアルタスク処理が改善されると言いました。

「以前の研究では、高齢者の心肺機能と行動能力の間に関係があることが示されています。他の研究では心肺機能と脳機能を調べてきましたが、これら3つすべてを実際に関連付けることは、この論文で行ったほど明確には行われていません。」とM.D./Ph.D。のチェルシーウォンは述べました。イリノイ大学の学生で、論文の筆頭著者。

ウォンと彼女のチームの研究がジャーナルに掲載されました 老化神経科学のフロンティア.

イリノイ州のベックマン研究所所長で心理学と神経科学の教授であるアートクレイマー博士が率いるチームは、59歳から80歳までの128人の成人の脳画像とフィットネスレベルのデータを調査しました。

ベックマン研究所の生物医学画像センターで収集された機能的磁気共鳴画像法（fMRI）スキャンにより、研究者たちは、単一のタスクと比較して2つの同時タスクを実行すると、脳の特定の領域がより活性化されることを発見しました。

「デュアルタスクを具体的に検討した理由は、それが実行機能の尺度であり、ワーキングメモリー、タスク管理、調整、抑制などの複数の認知プロセスに必要なためです」とウォンは述べた。

「私たちは人々が年をとるにつれて、実行機能が低下することを知っています。そのため、心肺機能が高まると、実行機能のパフォーマンスだけでなく、実行機能関連の脳の活性化も強化できることがわかりました。」

チームは、心肺フィットネスレベルとより高い実行機能との全体的な関係が、前帯状皮質と補足運動野（ACC / SMA）と呼ばれる脳の領域での活性化を通じて部分的に説明されることを発見しました。

「私たちは、参加者が2つのタスクを完了している間に活性化された脳の領域を分析し、ACC / SMAの活性化がより高い心肺機能と関連していることを発見しました。これは、競合の監視、マルチタスク、デュアルタスク処理自体など、より高いレベルの機能にとって重要な領域です」とウォンは述べました。

「この研究は、身体活動と認知機能および脳機能との関係についての理解を深めることに加え、年をとってもライフスタイルを変えることで脳の健康を改善できることを示唆しています」とクレイマー氏は述べています。

出典：イリノイ大学ベックマン研究所