社会的にアクティブな状態を維持することは、認知機能低下のリスクを低減します
ラッシュ大学医療センターの研究者は、友人を訪問したり、パーティーに出席したり、教会に行くことさえも、老年期の認知機能低下を防止または遅らせるのに役立つかもしれないと言います。
研究者は、認知の低下が社会的孤立の前に、または原因として起こり、その逆ではない可能性を排除しようとする分析に特に注意を払いました。
「誰かの認知能力が低下すると、外出して友達に会ったり、キャンプ旅行を楽しんだり、コミュニティクラブに参加したりする可能性が低くなると考えるのは当然です。記憶力と思考力に障害が発生すると、社交化が困難になります」
「しかし、私たちの調査結果は、社会的非活動自体が認知障害につながることを示唆しています。」
平均年齢80歳の1,000人を超える高齢者が研究に参加し、各参加者は病歴や神経心理学テストなどの毎年の評価を受けました。
社会活動は、参加者が前年度に社会的相互作用を伴う活動に参加したかどうか、およびその頻度を質問票に回答したアンケートに基づいて測定されました。たとえば、レストラン、スポーツイベント、またはテレトラック（オフトラックベッティング）に行ったかどうか）またはビンゴをプレイした。日帰り旅行や一泊旅行に行きました。ボランティア活動をした。親族や友人を訪問した。コロンバスの騎士などのグループに参加した。または宗教的サービスに出席した。
さまざまな種類の記憶（エピソード、意味、作業記憶）の19のテスト、および知覚速度と視空間能力の評価を行って、精神機能を判定しました。
調査の開始時に、すべての参加者は認知障害の兆候がなかった。しかし、平均5年間で、より社会的に活発な人は、認知機能低下率の低下を示しました。
研究者は、最高レベルの社会的活動（90パーセンタイル）を経験した人は、社会的活動が最も少ない個人が経験した認知機能低下率の4分の1しか経験していないことを発見しました。
年齢、身体運動、健康など、認知機能低下の増加を説明する可能性のある追加の要因はすべて分析から除外されました。
科学者たちは、社会活動がどのように認知機能を維持しているかは不明です。ジェームズによれば、1つの理論は、「社会活動は、高齢者が複雑な対人交換に参加することを要求します。これにより、「使用するか失う」場合に効率的なニューラルネットワークを促進または維持できます。
将来の研究は、社会活動と認知低下の予防または減速との間に因果関係が存在するかどうかを判断します。
この研究は 国際神経心理学会誌.
出典：ラッシュ大学医療センター
