3Dプラットフォームのビデオゲームが高齢者の認知障害を防ぐ

ジャーナルに掲載された新しいカナダの研究 PLOS ONE スーパーマリオ64などの3Dプラットフォームゲームをプレイすることで、高齢者の軽度の認知障害を回避し、アルツハイマー病を予防できる可能性があることを示しています。

以前の調査で、モントリオール大学の研究者は、スーパーマリオ64のようなロジックとパズルの3Dビデオゲームをプレイすると、20代の若い参加者の灰白質が増加することを発見しました。

新しい研究では、健康な高齢者の間で結果を再現できるかどうかを確認したいと考えていました。

海馬は、長期的な認知的健康の重要な要素である、空間的および一時的な記憶に関連する脳の領域です。含まれる灰白質は、軽度の認知障害やアルツハイマー病など、時間の経過とともに発生する可能性がある神経障害のマーカーとして機能します。

研究者らは、55歳から75歳までの33人の参加者を募集し、それらを3つの異なるグループにランダムに割り当てました。参加者は、スーパーマリオ64を1日30分間、週5日間プレイするか、同じ人生で同じ順序でピアノレッスンを受ける（人生で初めて）か、または特定のタスクを実行しないように指示されました。

6か月の実験は参加者の家で行われ、Westのチームが提供するコンソールとピアノが設置されました。

研究者らは、運動の最初と最後の6か月後の2つの異なる測定値を使用して、参加者の認知スキルを分析しました。認知能力テストと磁気共鳴画像（MRI）により、灰白質の体積の変動を測定しました。

この方法により、研究者は3つの領域の脳活動と変化を観察することができました。計画、意思決定、抑制を制御する背外側前頭前野。運動制御とバランスに主要な役割を果たす小脳。そして、海馬は、空間的および一時的な記憶の中心です。

MRIテスト結果によると、ビデオゲームコホートの参加者だけが海馬と小脳の灰白質の体積の増加を見ました。彼らの短期記憶も改善されました。

「これらの調査結果は、海馬の量と病気を発症するリスクとの間に関連があるため、アルツハイマー病の将来の研究を推進するためにも使用できます」とモントリオール大学の心理学教授シルビー・ベルヴィル研究員は述べた。

テストでは、ピアノのレッスンを受けた参加者の背外側前頭前皮質と小脳の灰白質の増加も示されましたが、受動的コントロールグループの脳の3つの領域すべてである程度の萎縮が認められました。

では、ビデオゲームをプレイした後、特に海馬で灰白質が増加するメカニズムは何でしょうか。

モントリオール大学の心理学教授であるグレゴリーウェスト研究員は、「3Dビデオゲームは、海馬を利用して、脳が探索している仮想環境の認知マップまたは精神的表現を作成します」と述べています。 「いくつかの研究は、海馬の刺激がこの領域内の機能的活動と灰白質の両方を増加させることを示唆しています。」

逆に、脳が新しいことを学んでいないとき、人々は年をとるにつれて灰白質は萎縮します。

「良いニュースは、新しいことを学ぶことでこれらの効果を逆転させて音量を上げることができ、海馬を活性化するスーパーマリオ64のようなゲームはその点でいくつかの可能性を秘めているようです」とWestは語った。

「それはまだ見られていません」とWestは締めくくりました、「それが具体的に可塑性に影響を与えるのは空間記憶に関連する脳の活動であるか、それが単に何か新しいことを学ぶことの問題であるかどうかです。」

出典：モントリオール大学