未熟児は乳児期初期に自閉症の典型的な兆候を示さない

未熟児は自閉症を発症するリスクが高いですが、新しい研究では、初心者は早い段階で自閉症の典型的な兆候を示さない可能性があることを示唆しています。

実際、研究者たちは、乳児期の初期にアイコンタクトを回避する初心者は、初期の相互作用中にアイコンタクトを維持する初心者と比較して、実際には2歳で自閉症の症状を示す可能性が低いことを発見しました。

「自閉症の子供は通常、社会的相互作用に問題があり、アイコンタクトを回避する可能性がありますが、2歳で自閉症の特徴を持っていたこの研究の子供は、乳児期初期には視線を維持し、視線をそらさない傾向がありました。」セントルイスのワシントン大学医学部の作業療法と小児科の助教授である筆頭著者のボビピネダ博士は、次のように述べています。

この研究のために、研究者らは、特に危険度の高いグループ、つまり早産児の自閉症に特徴的な行動症状を観察しました。初期の行動を観察することで、研究者はどの兆候が自閉症を予測できるかを理解できるため、赤ちゃんはタイムリーな診断テストと介入を受けて適応反応と結果を改善できます。

研究者らは、セントルイス小児病院の新生児集中治療室（NICU）で入院した62人の未熟児を評価しました。乳児は全員、満期の少なくとも10週間前に生まれ、生まれるはずの日に近い評価を受けました。

研究は、乳児がアイコンタクトをしたか、視線を避けたかに焦点を当てた。周囲の物体や人に反応した。社会的に相互作用した;動揺して落ち着いた。研究者たちは、赤ちゃんが眼振と呼ばれる水平方向の反復的な眼球運動を示しているかどうかも観察しました。

62の初演のうち、58は視覚的な手がかりのために観察されました。残りは研究者が訪問するようになったとき眠っていた。それらの58人の赤ちゃんのうち、41人は視線を避け、21人は眼振を示した。眼振のある乳児のほぼすべて— 19 —も視線をそらした。

その後、2歳のときに、調査対象の乳児が標準のスクリーニングチェックリストを使用して自閉症のスクリーニングを受けたところ、13人の幼児（21％）が陽性でスクリーニングされました。陽性のスクリーニングは、子供が危険にさらされており、診断テストを受ける必要があることを示します。研究者たちは驚きました。視線をそらして、眼振の兆候を示した赤ちゃんの多くが、2歳のときに自閉症の兆候を示さなかったためです。

「驚くべきことに、後に自閉症の陽性をスクリーニングした子供たちは、社会的相互作用中に乳児として視線をそらさない可能性が高いことがわかりました」とピネダ氏は語った。 「彼らはアイコンタクトを維持する可能性が高かった。」

Pinedaは、NICUの初心者は、脆弱な開発期間中の厳しい環境のストレスに対処するための対処メカニズムとして、視線をそらす可能性があると仮定しました。したがって、視線回避の欠如は、ストレッサーを避けることができないことを示す可能性があると彼女は言った。

「これは、なぜ一部の乳児が、乳児として、また子供のように、社会的相互作用において異なる行動をとるのかを説明することができます」とピネダは述べました。 「自閉症の特性が発達経路に沿ってどのように現れるかをよりよく理解することは、将来の研究にとって重要な領域です。」

自閉症スペクトラム障害のスクリーニングツールは乳児には存在しませんが、自閉症の特徴がどのように出現するかについての理解を深めるには、さらに研究が必要であるとピネダは付け加えました。この情報は、ライフスキルの向上を目的とした早期介入の道を開くのに役立ち、最終的に自閉症の人がより充実した生活を送るのに役立ちます。

研究はに掲載されています アメリカ作業療法ジャーナル.

出典：ワシントン大学医学部