十代の脳の変化は社会的利益をもたらすが精神的健康リスクをもたらす

新たな研究は、思春期から成人期への移行で発生するいくつかの変化を説明しようとしています。調査官は思春期に脳のネットワークが「オンライン」になり、ティーンエイジャーがより複雑な大人の社会的スキルを発達させることを発見しました。ただし、新しいニューラルネットワークの開発により、10代の若者が精神疾患のリスクが高まる可能性もあります。

ケンブリッジ大学とロンドン大学ユニバーシティカレッジの研究者たちは、思春期は人生の大きな変化の時であり、社会的および認知的スキルと独立性が高まる一方で、精神疾患のリスクも高まると説明しています。

研究論文は 全米科学アカデミーの議事録 （PNAS）。

これらの心の変化は脳の発達的変化を反映している必要があることは明らかですが、人々が子供から若い大人に成長するにつれて、人間の脳の機能がどのように正確に成熟するかは不明です。

研究者らは、14〜25歳の298人の健康な若者からの脳活動に関する機能的磁気共鳴画像（fMRI）データを収集しました。各参加者は、約6〜12か月間隔で1〜3回スキャンされました。各スキャンセッションでは、参加者はスキャナーに静かに横になり、研究者は脳が静止状態にあるときに異なる脳領域間の接続パターンを分析できました。

チームは、人間の脳の機能的接続性、つまり、脳のさまざまな領域が互いに「話す」方法が、青年期に2つの主要な方法で変化することを発見しました。

研究者たちは、視覚、運動、その他の基本的な機能に重要な脳の領域が14歳で強く結びついており、25歳でさらに強く結びついていることを発見しました。これは、「保守的な」変化パターンと呼ばれ、青年期の初めにつながりが豊富であった脳は、成人期への移行中にさらに豊かになります。

しかし、他の誰かがどのように考えたり感じたりしているのかを想像できる（いわゆる心の理論）など、より高度な社会的スキルにとって重要な脳の領域は、非常に異なる変化のパターンを示しました。

これらの地域では、青年期の過程でつながりが再分配されました。最初は弱いつながりが強くなり、最初は強いつながりが弱くなりました。研究者たちは、このつながりの変化を「破壊的な」変化のパターンと呼びました。なぜなら、つながりが貧しい地域はより豊かになり、豊かな地域はより貧しくなったからです。

研究者たちは、fMRIの結果を脳の他のデータと比較し、思春期の間に破壊的な変化のパターンが高レベルの代謝活動を示している領域のネットワークを発見しました。この形態の神経活性化は、通常、神経細胞間の接続のアクティブなリモデリングに関連しています。

「これらの脳スキャンの結果から、思春期の間の新しいより大人のスキルの習得は、脳領域間の新しい接続の活発で破壊的な形成に依存し、新しい脳ネットワークを初めて「オンライン」にして高度な紙の共同上級著者であるペトラヴェルテス博士は説明します。

この論文の共同執筆者であるエドブルモア教授は、次のようにコメントしています。「思春期に初めてうつ病、不安神経症、その他のメンタルヘルス障害が発生することはよくありますが、その理由はわかりません。これらの結果は、10代の間脳ネットワークのアクティブなリモデリングが進行中であり、脳の発達のより深い理解が若者の精神疾患の原因のより深い理解につながる可能性があることを示しています。」

それにもかかわらず、脳の機能的接続性を測定することは、特定の課題を提示します。

「fMRIを使用した脳の機能的接続性の研究は、わずかな頭の動きでもデータが破損する可能性があるため、注意が必要です。若者がスキャン中にじっとしていることが難しいため、思春期の発達を研究する場合、これは特に問題です」 。

「ここでは、3つの異なるアプローチを使用してデータから頭の動きのシグネチャを削除し、一貫した結果を得て、結論が頭の動きではなく青年期の脳の発達上の変化に関連していることを確信しました。」

出典：ケンブリッジ大学