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脳の「Potholes」に関連する軽度の外傷性脳損傷

最近の調査によると、軽度の外傷性脳損傷（TBI）でイラクとアフガニスタンから戻ってきた米軍兵士は、脳の白質に測定可能な異常があることを発見しました。

アイオワ大学ヘルスケアの精神科医によると、TBI-脳震盪を含む-は、年間約130万人のアメリカ人に影響を与える最も一般的なタイプの神経障害の1つです。それは患者の2つのグループへの影響のために最近より多くの注目を集めています：プロのアスリート、特にサッカー選手。兵士たちは爆風関連のTBIとの戦争から戻ってきました。

イラクまたはアフガニスタンに配備された200万人を超える米軍兵士の10〜20％がTBIを経験していると推定されています。

「私たちが調査した軍事集団では、TBIの患者は、TBIの病歴のない患者よりも、脳の白質に「ポットホール」と呼ばれることもあるより多くの変化を持っています」と、精神医学のUI教授であるRicardo Jorge医師は述べています。。

「外傷がひどいほど、白質異常が発生します。また、ポットホールの数の増加と実行機能の認知機能変化の重症度の増加（たとえば、計画や意思決定を行う能力）の間にも相関関係があります。」

研究者たちは、その有病率にもかかわらず、軽度のTBIの診断は難しいと述べています。多くの場合、過去の頭部外傷の可能性を患者が思い出したことに頼らざるを得ません。

さらに、軽度のTBIの症状は、視覚、聴覚、バランス、感情、および思考の問題を含む、広範囲で非特異的である傾向があると、研究者たちは、状態を特定したり、脳の回復を監視したりするために利用できるツールはほとんどないと指摘しましたまたは劣化。

Jorgeと彼の研究チームは、拡散テンソルイメージング（DTI）と呼ばれるMRIベースの脳スキャン技術を使用して、軽度のTBIを持つ72人の退役軍人と軽度のTBIがない21人の退役軍人の脳を研究しました。

DTIは、脳細胞間の接続を形成する軸索として知られる細い繊維に沿った水の拡散を測定します。軸索が無傷の場合、水の流れは軸索の境界をたどり、明確な方向を持っていると研究者は説明した。

軸索が損傷を受けると、水は多くの方向に拡散します。これは、低異方性率と呼ばれます。「水の拡散の方向性の低下は、白質の整合性が低下していることの尺度です」とホルヘ氏は語った。

DTIデータの分析により、研究者は、これらの穴が脳全体にランダムに散在し、異なる患者の異なる場所で発生している場合でも、患者の白質の整合性の低い領域を検出できました。

研究者は、軽度のTBIを持つ退役軍人は、TBIのない退役軍人よりも著しく多くの穴を開けたと報告しています。違いは、年齢、トラウマからの時間、展開とは無関係の軽度のTBIの履歴、またはうつ病、不安症、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などの共存する心理的問題の影響を受けませんでした。

しかし、研究者らは、ポットホールの数は、意思決定と計画のスキルを測定する認知テストのパフォーマンスの低下と相関していたと指摘しました。

チームはまた、負傷後早期に評価された非戦闘関連の軽度TBIを持つ民間人の脳も調べました。研究者たちは、これらの患者が軍事グループよりもさらに多くの白質の穴を持っていることを発見しました。