年齢+ストレス=短期記憶喪失

新しい研究では、ストレスが長引くとホルモンコルチゾールが急上昇し、高齢者の短期的な記憶喪失を引き起こす可能性があることが示唆されています。

アイオワ大学（UI）の研究者はこの研究を Journal of Neuroscience.

コルチゾールの短期的な増加は、生存に不可欠です。彼らは対処を促進し、私たちをより警戒させ、自分の足で考えることができるようにすることで、私たちが人生の課題に対応するのを助けます。

しかし、長期的なストレスを伴うなど、コルチゾールの異常に高いまたは長期にわたるスパイクは、消化の問題、不安、体重増加、高血圧などの悪影響をもたらす可能性があります。

この研究では、UIの研究者は、コルチゾールの量の増加を、短期記憶を収容する脳の領域である前頭前野のシナプスの段階的な損失に関連付けました。

シナプスは、情報の処理、保存、および呼び出しに役立つ接続です。そして、私たちが年をとるとき、コルチゾールへの反復および長期の曝露は、それらを収縮させて消滅させる可能性があります。

「ストレスホルモンは、脳の「風化」につながると私たちが信じているメカニズムの1つです」と、UIの心理学の助教授であり、対応する著者であるJason Radley博士は述べています。海岸線の岩のように、何年もの波との接触の後、それは最終的に壊れて消えます。

以前の研究では、コルチゾールが老化した脳の他の領域でも同様の効果をもたらすことが示されていますが、これは前頭前野への影響を調べた最初の研究でした。

「そして予備的ではありますが、この調査結果は、高齢者の短期記憶の低下が、感受性の高い個人のコルチゾールのレベルを低下させる治療によって減速または防止される可能性を高めます」とラドリー氏は述べた。

つまり、うつ病の人や、愛する人の死のような心的外傷性の出来事が原因で長期にわたるストレスが繰り返される人など、自然に高レベルのコルチゾールを持っている人を治療することです。

紙の筆頭著者であり、UIの心理学の2年生であるラドリーとレイチェルアンダーソンによると、コルチゾールに関連する短期記憶の失効は65歳頃に始まります。これは、21か月のラットに相当彼らの発見をするために研究されたペア。

UIの科学者たちは、高齢のラットを、20歳の人とほぼ同じ年齢である4ヶ月のラットと比較しました。次に、若者と高齢者のグループを、ラットのコルチコステロン（ヒトのコルチゾールに匹敵するホルモン）のレベルが自然に高いか自然に低いかによってさらに分けました。

その後、研究者たちはラットをT字型の迷路に入れ、短期記憶を使用するよう要求しました。御馳走を受け取るために、彼らはちょうど30、60、または120秒前にTの頂点でどちらの方向を向いていたかを思い出し、迷路を走るたびに反対方向に向かわなければなりませんでした。

迷路を走る前にラットが待機する時間が増加するにつれて、記憶はすべてのグループで低下しましたが、コルチコステロンレベルが高い古いラットは一貫して最悪のパフォーマンスを示しました。時間の80％を選択したコルチコステロンレベルが低い年配の仲間と比較して、彼らは正しい方向を58％の時間しか選択しませんでした。

研究者がラットの前頭前皮質から組織サンプルを採取し、それらを顕微鏡で調べたところ、パフォーマンスの低い人は他のすべてのグループよりもシナプスが小さく、20％少ないことがわかりました。これは記憶喪失を示しています。

対照的に、コルチコステロンレベルが低い年配のラットはほとんど記憶喪失を示さず、低レベルまたは高レベルのコルチコステロンの影響を受けなかった若いラットとほぼ同じように迷路を走りました。

それでも、研究者は、ストレスホルモンは私たちが加齢に伴う精神的衰退と記憶喪失に関しては、ホストの要因の1つにすぎないことを覚えておくことは重要であると言います。

出典：アイオワ大学