新しいMRIテクノロジーがうつ病の脳異常を調査

最近の2つの研究は、脳イメージングの新しい方法がうつ病の治療を改善するための扉を開く可能性があることを示唆しています。北米放射線学会（RSNA）の年次総会で発表されたこの研究では、うつ病患者の脳異常の検出と治療を改善できる磁気共鳴画像（MRI）の新しい手法について説明しました。

大うつ病性障害（MDD）は、世界中で最も一般的で衰弱させる精神障害の1つです。症状には、絶望感、日常活動への関心の低下、疲労感などがあります。 MDDに関連する脳の変化の限られた理解は、治療の有効性を妨げます。

「残念なことに、現在の治療では再発または再発の大きな可能性があります」と、ニューヨーク市のコロンビア大学のKenneth T. Wengler、Ph.D.博士は述べ、1つの研究の共著者でもあります。 「新しく、より効果的な治療法を開発するには、障害の理解を深める必要があります。」

ウェングラー氏と同僚は最近、MDDと、血管と異物から脳を保護する組織と血管のネットワークである血液脳関門（BBB）の破壊との関係を研究しました。新しいMRI技術を使用して、BBBの水の透過性、または血管から脳組織への水の動きをよりよく観察することができました。

14人の健康な個人と14人のMDD患者の結果を比較すると、MDD患者では血管内から外へ移動する水が少なく、BBBの完全性が損なわれていることがわかりました。この違いは、特に扁桃体と海馬という脳の2つの領域で大きなものでした。

「大うつ病性障害で変化することが知られている灰白質領域で、血液脳関門の破壊が観察されました」とウェングラー氏は述べた。 「この研究はうつ病の病態生理の理解を深めるのに役立ち、世界中で1億人を超える人が罹患している疾患の治療に新たな道を開くことができます。」

2つ目の研究では、うつ病におけるコネクトームとして知られているコネクトームとして知られている、脳内の複雑な結合ネットワークの異常について検討しました。以前の研究は、異なる脳領域間の接続の特徴付けに焦点を当てていましたが、チャペルヒルにあるノースカロライナ大学（UNC）の研究者によるこの研究は、個々の脳領域内をより深く見ました。

研究者らは、66人の成人とMDDを比較し、66人は、機能的MRI（fMRI）と、脳の微細回路をより大規模な相互作用にリンクする新しく開発されたマルチスケール神経モデル反転フレームワークを使用して、覚醒休息中に健康な対照を照合しました。

研究の一環として、研究者らは神経細胞群間の興奮性または抑制性の影響を評価することができました。興奮と抑制の適切なバランスは、脳がうまく機能するために重要です。

MDD患者は、扁桃体の調節を含む認知制御機能に重要な脳の領域である背側前頭前野の興奮と抑制の異常なパターンがありました。扁桃体は、感情の表現のために脳の奥深くに埋め込まれている重要な領域です。

新しいテクノロジーは、扁桃体の抑制制御の誤動作が抑うつ症状を引き起こす可能性があるという仮説をサポートしています。

「私たちの研究では、MDD患者では、実行機能と情動調節の制御における脳領域の興奮と抑制が低下していることがわかりました」と研究の共著者であるGuoshi Li、Ph.Dは述べた。

「これは、MDDの制御機能が損なわれていることを示唆しており、扁桃体の反応の上昇につながり、不安やその他のネガティブな気分を増加させる可能性があります。」

加えて、研究者達は、MDD患者では、感情の調節にも関与する中枢脳の領域である視床の反復性興奮が異常に上昇していることを発見しました。

リー氏は、この新しいアプローチは、うつ病のメカニズムをより深く理解するための扉を開く可能性があると語った。

「脳を研究する現在の方法は、接続性の表面的な理解を提供します」とLiは言いました。 「この方法により、各脳領域内の接続障害を特定できるため、脳障害の神経メカニズムを研究し、より効果的な診断と治療を開発するための潜在的により強力なツールになります。」

出典：RSNA / EurekAlert