ラボの発見は精神病の新しい薬につながる可能性があります

研究者は、精神病を脳内の2つのシグナル伝達化学物質間の異常な関係に関連付ける新たな研究が、精神病症状を予防する新しいアプローチにつながる可能性があることを期待しています。

この発見は、最も一般的な重度の精神的健康状態の1つである統合失調症のより良い薬につながる可能性があります。

被害者は幻覚や妄想などの精神病の症状（現実と想像力を区別できない）を経験します。この状態は10代後半または20代後半に始まる傾向があり、通常、患者の残りの人生の間続きます。

神経伝達物質と呼ばれる脳の化学物質は、ある神経細胞から別の神経細胞に信号を運びます。研究は統合失調症を、線条体と呼ばれる脳の領域でドーパミンと呼ばれる異常に高いレベルの神経伝達物質と関連付けました。

統合失調症の治療に現在使用されている薬物は、脳内のドーパミンの影響をブロックします。これらの薬はすべての患者に有効であるわけではなく、深刻な副作用を引き起こす可能性があります。

ジャーナルに掲載される新しい研究 生物学的精神医学、精神病の症状を持つ人々の高レベルのドーパミンが別の脳の化学物質であるグルタミン酸の変化の結果として発生するという証拠を提供します。

海馬と呼ばれる脳領域のグルタミン酸放出細胞は、線条体に接続し、ドーパミン放出細胞の活動に影響を与えます。したがって、脳のグルタミン酸信号を妨害する薬は、統合失調症の人の精神病症状を防ぐことができるかもしれません。

「統合失調症は、苦しんでいる人々とその周りの人々の生命を破壊する壊滅的な病気です」と研究の第一著者であるインペリアルカレッジロンドンの医学部のジェームスストーン博士は述べた。

「現時点では、私たちが持っている薬は十分ではありません。彼らはすべての人を助けるわけではなく、最も衰弱させる症状のいくつかを止めません。」

研究者らは、精神病のリスクのある精神状態の16人と健康なボランティア12人を対象に脳スキャンを実施し、グルタミン酸とドーパミンのレベルを測定しました。

精神病症状の初期徴候がある人では、海馬のグルタミン酸レベルと線条体領域のドーパミンレベルの間に負の相関がありました。後で精神病を発症した被験者には特に顕著な相関がありました。健康な被験者には相関関係はありませんでした。

「健康なボランティアでは、グルタミン酸とドーパミンの間に明確な関係はありませんが、精神病の初期の兆候がある人々では、この異常な関係が見られます」とストーン博士は述べた。

「これは、海馬と線条体の間のシグナル伝達経路が機能不全であることを示唆しており、グルタミン酸系を標的とすることでこれを治療できるかもしれない。グルタミン酸シグナル伝達に作用する薬物が精神病の症状を防ぐことができる場合、それは人々が統合失調症の治療方法に真のシフトを意味するでしょう。

「次のステップは、これらの結果がより大きなグループで確認されるかどうかを確認することです。グルタミン酸のシグナル伝達を妨害する有望な薬剤候補はすでにいくつかあるので、うまくいけば、数年後には統合失調症の人々のための新しい治療法のテストを開始できるようになるでしょう。」

MRC Neuroscience and Mental Health Boardの議長であるChris Kennard教授は次のように述べています。

「このような研究は、精神疾患の複雑なメカニズムを解明し、統合失調症患者のためのより効果的で標的を絞った薬物に一歩近づくのに役立ちます。 MRCは、ラボのベンチから患者のベッドサイドに科学的発見をより迅速にもたらすために、このような研究に資金を提供しています。

「精神病の症状を予防する新薬を開発できれば、統合失調症患者にとって真の利益となるでしょう。」

出典：インペリアルカレッジロンドン