社交的笑いがエンドルフィンを解放し、絆を強化

フィンランドのトゥルク大学とアアルト大学、イギリスのオックスフォード大学の研究者による新しい研究によると、友達と笑うと脳内のエンドルフィンが放出され、オピオイド受容体が多いほど笑いがちになります。

最近発表された調査結果神経科学のジャーナル、社会的笑いが社会的絆の確立を促進するのにどのように役立つかについても示します。

この研究では、参加者は陽電子放射断層撮影（PET）を受けている間、脳のオピオイド受容体に結合する放射性化合物を注射されました。

30分のコメディクリップを一緒に見てオピオイドシステムを刺激した後、スキャンを使用して12人の健康な男性の「エンドルフィンラッシュ」を測定しました。脳の放射能は、PETカメラで2回測定されました。1回は参加者が友達と一緒に笑った後、もう1回は研究室で一人で同等の時間を過ごした後です。

研究中、研究者たちは社会的な笑いが楽しい感情につながり、覚醒と感情に関連する脳領域でのエンドルフィンと他のオピオイドペプチドの放出を大幅に増加させることを発見しました。参加者が脳に持っているオピオイド受容体が多いほど、実験中に笑いました。

別の実験では、グループでドラマではなくコメディを見たとき、エンドルフィンラッシュによって引き起こされた痛みのしきい値は、男性と女性の両方のボランティアではるかに高かった。

「私たちの結果は、社会的笑いによって引き起こされるエンドルフィン放出が、人間間の社会的絆の形成、強化、維持をサポートする重要な経路である可能性があることを強調しています」とトゥルク大学のトゥルクPETセンターのラウリヌメンマー教授は述べた。

「エンドルフィンの放出による心地よい鎮静効果は、安全性を示し、一体感を促進するかもしれません。オピオイド受容体密度と笑い率の関係は、オピオイド系が社交性の個人差の根底にあることも示唆しています。」

研究結果は、人間の社会的ネットワークを維持する上での音声コミュニケーションの重要性を強調しています。他の霊長類は、相互グルーミングのエンドルフィン放出作用を通じて社会的接触を維持しますが、これはもちろん、私たちの社会ではあまり適用されません。

しかし、社会的な笑いは脳で同様の化学反応につながるため、人間の社会的ネットワークの大幅な拡大を可能にする可能性があります。たとえば、笑いは非常に伝染性であり、したがってエンドルフィンの反応は一緒に笑う大きなグループに簡単に広がる可能性があるとオックスフォード大学のロビン・ダンバー教授は述べた。

出典：トゥルク大学