乳糖不耐症は統合失調症の発症の仕方に光を当てるかもしれません

カナダの中毒と精神の健康センター（CAMH）の研究者たちは、統合失調症などの特定の重度の精神障害の原因をよりよく理解するために、乳糖不耐症の遺伝的基盤を研究しています。

乳糖不耐症と統合失調症は共通点がほとんどないように見えますが、研究者は2つの主要な類似点を説明します。最初に、両方の状態が遺伝的に伝えられます。第2に、彼らの症状は生後1年以内には決して現れず、ほとんどの場合、数十年後まで現れません。

この遅い発達は、遺伝学とエピジェネティクスの組み合わせによって説明することができます–遺伝子をオンまたはオフにする要因と研究者は言います。乳糖不耐症の背後にある基本原理を研究することで、統合失調症、双極性障害、アルツハイマー病などのより複雑な精神疾患の研究に応用できます。

これらの状態はすべてDNAリスク因子を特徴としていますが、臨床症状が発現するまで数十年かかると、CAMHのキャンベル家精神保健研究所のクレムビル家エピジェネティクス研究所の責任者であるArturas Petronis博士は述べています。

世界中の成人の65％以上が乳糖不耐症です。つまり、乳糖乳糖を処理できません。乳糖不耐症は、単一の遺伝子の影響を受けます。これは、個人が時間の経過とともに乳糖を処理する能力を失うかどうかを決定します。この遺伝子の変異を持つ人々は、加齢に伴い、乳糖を分解する酵素であるラクターゼを徐々に生成しなくなります。

「私たちが尋ねた質問は、なぜこの変化が時間の経過とともに起こるのですか？すべての新生児は、遺伝的変異とは無関係に乳糖を消化することができます。」とペトロニスは言いました。 「今では、ラクターゼ遺伝子の遺伝的変異に応じて、エピジェネティックな因子が各個人で非常に異なるペースで蓄積することがわかっています。」

時間の経過とともに、これらのエピジェネティックな変化は、すべてではないが一部の個体でラクターゼ遺伝子を蓄積し、不活性化します。この時点で、不活性化されたラクターゼ遺伝子を持つ人々は、乳糖不耐症の新しい症状に気づき始めるでしょう。

精神疾患は乳糖不耐症よりもはるかに複雑であり、エピジェネティックな環境を持つ多くの遺伝子に関連しています。それでも、同じ分子メカニズムが、統合失調症などの成人初期の病気の発症の遅れた年齢の原因である可能性があるとペトロニスは述べた。

年齢とともに時間とともに蓄積する遺伝子とエピジェネティックな要因の組み合わせは、統合失調症などの病気を調査するための有望な手段を提供します。

「私たちは、老化した腸を研究することによって、脳疾患の危険因子に関する興味深い仮説と、おそらくは洞察を思いつきました」とペトロニスは言います。

ラクターゼ遺伝子の後成的制御の調査には、CAMH、トロント大学、病気の病院、ビリニュス大学、リトアニア健康科学大学の共同の取り組みが含まれていました。

彼らの調査結果はジャーナルに掲載されています 自然構造および分子生物学.

出典：中毒と精神保健センター