慢性疾患に関連する未治療のうつ病
カリフォルニア大学サンフランシソ大学の研究者は、うつ病は特定の種類の慢性疾患の素因となる可能性がある事象である免疫細胞の早期老化を引き起こすと報告しています。
「うつ病には、青を感じるだけではありません」と、UCSFの精神科教授である主執筆者のオーウェンウォルコヴィッツ医学博士は述べています。 「うつ病の気分が悪くないように、長期的なうつ病は体の細胞の損傷に関連している可能性があり、これは患者に特定の身体疾患の素因を与える可能性があることを発見しています。」
研究者は、すべてのうつ病の人に細胞老化の加速が起こるわけではないが、特にそのうつ病が治療されない場合、誰かがうつ病にかかっている時間に依存していると言います。
研究者たちは現在、大うつ病性障害が免疫細胞のテロメア（染色体の末端にある反復DNAのセクション）を短くし、早期老化につながる可能性があると考えています。結果として、うつ病の人は、糖尿病、心臓病、骨粗しょう症、脳卒中、認知症を発症するリスクが高くなる可能性があります。
研究はジャーナルでオンラインで発表されました PLoS One.
テロメアは染色体の末端を封鎖して保護し、細胞の生命を制御する生物時計として機能します。テロメア短縮は、いくつかの主要な加齢性疾患の早期発症と早期死亡を予測し、人間の寿命の1つの指標として役立ちます。
この研究では、大うつ病性障害の診断を示し抗うつ薬を投与されていない18人のテロメアの長さを、17人の健康な個人のテロメアの長さと比較しました。
全体として、うつ病のグループのテロメアは、健康なグループのテロメアと異ならなかった。ただし、未治療の慢性うつ病が9年以上ある人は、年代を考慮した後でも、テロメアの大幅な短縮を示しました。
抑うつグループのこのサブセットにおける短縮の程度は、約7年間の「加速された細胞老化」に対応していました。
細胞の炎症と酸化ストレスは、テロメアの短縮に関連していることが多く、これは細胞の損傷と早期老化の特徴です。フリーラジカルとして知られている破壊的な分子と抗酸化物質との間の不均衡にリンクされている状態で、酸化ストレスは、不健康の加害者としてかなりの注目を集めています。
この研究では、非常に慢性的なうつ病のテロメア短縮は、細胞死を促進し、身体疾患の可能性を高める生化学的ストレッサーへの個人の累積的な曝露を反映している可能性があると著者らは示唆しています。
「この発見自体が憂鬱に思えるかもしれませんが、まだ良いニュースがあります：運動や食事の側面などの多くのライフスタイルの要因は、より長いテロメアに関連付けられています」と、UCSFの准教授であるElissa Epel、Ph.D.精神科。
「したがって、私たちの個人的な歴史は重要ですが、テロメアを保護するという観点から、今日の行動がさらに重要になる可能性があります。」
出典：UCSF
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