脳の異常にリンクされている原因不明の心理的病気
以前は「ヒステリックな」病気として知られていたこの状態は、現在心因性疾患と呼ばれています。新しい研究では、心因性疾患のある個人には異なる機能を持つ脳があることが示唆されています。
ケンブリッジ大学とロンドン大学ユニバーシティカレッジ（UCL）の研究者が調査結果をジャーナルに発表しました 脳.
専門家は、心因性疾患は、神経、脳または筋肉への損傷によって引き起こされる病気に非常に類似しているか、または神経系の遺伝性疾患に類似している可能性があると言います。
ただし、これらの器質性疾患とは異なり、心因性疾患には明らかな身体的原因がないため、診断が難しく、治療がさらに困難になります。
「これらの障害につながるプロセスはよく理解されておらず、複雑で、非常に変動します。その結果、治療も複雑になり、多くの場合長期化し、多くの場合回復が不十分になります。これらの疾患の治療を改善するためには、最初に根本的なメカニズムを理解することが重要です」とケンブリッジ大学のJames Rowe、Ph.D.は言いました。
この研究では、心因性ジストニアまたは器質性ジストニアのある人と、ジストニアのない健康な人を調べました。ジストニアは、痛みを伴う、しばしば無力化する不随意の脚の筋収縮です。
器質的患者グループには、ジストニアを引き起こした遺伝子変異（DYT1遺伝子）を持つ患者が含まれていました。心因性の患者は、ジストニアの症状がありましたが、徹底的な調査を行った後でも、疾患の物理的な説明はありませんでした。
科学者は、UCLのボランティアと両方のグループ、および健康なボランティアの血流と脳活動を測定するために、PET脳スキャンを実行しました。参加者は3つの異なる足の位置でスキャンされました：休息、足の移動、およびジストニーの位置での足の保持。
脚の筋肉の電気的活動を同時に測定して、スキャン中にどの筋肉が関与しているかを判断しました。
研究者たちは、心因性疾患を持つ個人の脳機能は正常ではないことを発見しました。ただし、変化は器質的（遺伝的）疾患を持つ個人の脳とは非常に異なっていました。
研究者は、心因性の診断を持つ人々の間で異常な脳活動の発見が重要であると言います。
UCLのAnette Schrag、Ph.D.は次のように述べています。「有機性ジストニアとは非常に異なる脳機能の異常を見つけることは、研究者が脳機能を変化させることによって心理的要因が物理的な問題に。」
Rowe氏はまた、次のように述べています。さらに印象的なのは、患者が休んでいるか動こうとしているかに関係なく、常に違いがあったことです。」
研究者はまた、以前は心因性疾患を示すと考えられていた脳の一部が実際には信頼できないことを発見しました。前頭前野の異常な活動が心因性疾患の特徴であると考えられました。
この研究では、ジストニアの遺伝的原因を持つ患者が足を動かそうとしたときに活動も見られたため、科学者はこの異常は心因性疾患に特有のものではないことを示しました。
ケンブリッジ大学のArpan Mehta研究員は、次のように述べています。「違いはあるものの、どちらのタイプの患者にも共通点が1つありました。それは、脳の前部にある問題です。この領域は私たちの動きへの注意を制御し、異常は心因性ジストニアに特有のものではありませんが、それは問題の一部です。」
心因性疾患は珍しいことではないので、調査結果は顕著です。
「神経科医の診察を受けた患者の6人に1人は心因性の病気を患っています。彼らは器質的な病気の人と同じくらい病気ですが、原因と治療ニーズは異なります。これらの障害を理解し、早期に診断し、適切な治療法を見つけることは、明らかに非常に重要です。
「これらの結果が、医師と患者がこの障害の原因となるメカニズムを理解し、より良い治療を導くのに役立つことを期待しています」とシュラグ氏は語った。
出典：ケンブリッジ大学
