サプライズイベントがPTSDをトリガーする

研究者は、ノイズと光の衝撃が心的外傷後ストレス障害（PTSD）を持つ退役軍人の間で危険について深く学んだ期待を引き起こす可能性があることを発見しました。

この調査結果は、PTSDのある人々が休日以外の夜に花火などのイベントの影響を受ける可能性があることを示唆しています。具体的には、バージニア工科大学カリリオン研究所（VTCRI）の科学者は、PTSDの患者が意外な出来事に対する学習反応が高まっていることを発見しました。

ほとんどの人は驚きに反応しますが、PTSDの人は予期しないことにさらに注意を払う傾向があります。脳の一部のこの過剰な活動は、人が環境の変化やライフイベントに適切に対応することを困難にするかもしれません。

この研究は eLife、ハワードヒューズ医療研究所、マックスプランク協会、ウェルカムトラストが発行するオープンアクセスジャーナル。

VTCRIの准教授で研究の筆頭著者でもあるパールチウ博士は、次のように述べています。

「これらの結果は、これらの反応が発生する理由を説明するのに役立つ学習の特定の混乱を示しています。」

Chiuと彼女のチームは、機能的MRIを使用して74人の退役軍人の脳をスキャンしました。退役軍人は全員、アフガニスタンまたはイラクで少なくとも1回の戦闘ツアーを行っている間にトラウマを経験しました。研究参加者の何人かはPTSDと診断されましたが、他はそうではありませんでした。

機能的MRIでは、参加者はギャンブルゲームをプレイし、特定の選択を金銭的利益または損失に関連付ける方法を学びました。

「コンピューター科学と数学は、脳がどのように学習するかを理解するための新しいツールを私たちに与えました。これらのツールを使用して、PTSDで学習が役割を果たすかどうか、またどのように役割を果たすかを研究しました」と、バージニア工科大学の心理学の准教授でもあるChiu氏は述べました。

「これらの結果は、PTSDのある人が必ずしも予期しない結果に対して中断された応答を持っているわけではなく、むしろこれらの驚きにもっと注意を向けていることを示唆しています」とChiuは言いました。

研究者たちは、PTSDを持つ人々が、学習タスクが予期せぬカーブボールを投げたときに、意外な出来事にどれだけ注意を払ったかに関連して、脳の部分でかなり多くの活動をしたことを発見しました。

「人が野外で火を交換した後に花火が予期せず消えることは、危険の過大評価を引き起こす可能性があります」と研究を共同主導したVTCRIの准教授であるブルックス・キング・カサス博士は言った。

「特にPTSDのある個人にとって、予期しない驚くべき出来事—ノイズなど—は、生死の問題である可能性があります。この研究は、誰もが予期しない出来事に影響を受けている一方で、PTSDではこれらの驚きに特別な注意が払われていることを示しています。」

以前の研究では、PTSDで知覚される脅威と予期しないイベントに大きな注意が向けられてきましたが、予期しない結果に対するこの過敏症のメカニズムの根拠はこれまで不明でした。

「ブラウンとその同僚による研究は、心的外傷後のストレスの結果として影響を受ける脳と行動プロセスを区別できるようにするための重要な前進です」オクラホマ州タルサにある脳科学研究奨励賞を受賞。彼はこの研究に関与していませんでした。

「PTSDのある個人が、環境が変化したときに自分の環境に注意を適切に割り当てることが困難であるという発見は、新しい行動介入の開発に明確な影響を及ぼします。」

論文の筆頭著者であり、バージニア工科大学の心理学部の大学院生であるヴァネッサブラウンは、行動と神経の両方の調査結果から、PTSDの人は学習中に驚きにもっと注意を払うことが示されていると述べました。

「これにより、PTSDがより深刻になると、学習の中断が増加します」と、VTCRIのChiuの研究室で論文の研究を行っているBrown氏は述べています。

「私たちは驚きへの注意がPTSDでどのように役割を果たすかを理解したので、評価ツールを改良したり、PTSDまたはその他の精神障害を持つ人々の特定の学習障害を対象とした新しい介入を開発したりできるかもしれません。」

出典：Virginia Tech / EurekAlert

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