マウス研究は自閉症の腸-脳リンクを調査する

以前の未発表の人間での研究からの発見に基づいた新しいマウス研究は、脳と腸の両方で発見された遺伝子突然変異が、多くの自閉症の人々が腸の問題に苦しんでいる理由であるかもしれないことを示唆します。

ジャーナルに掲載された研究 自閉症研究、自閉症における腸-脳神経系の疑いがあるリンクの存在を確認し、障害で一般的に見られる行動上の問題を緩和する可能性のある治療の潜在的な新しいターゲットを示唆しています。

オーストラリアのロイヤルメルボルン工科大学（RMIT）大学の主任研究員であるエリサヒルヤーディン准教授は、自閉症研究者は長い間脳を調べてきており、つい最近になって腸を調べ始めたと語った。

「私たちは脳と腸が多くの同じニューロンを共有していることを知っています。そして今や初めて、それらが自閉症関連の遺伝子変異も共有することを確認しました」とHill-Yardinは言いました。 「自閉症の人の最大90％が腸の問題に苦しんでおり、それは彼らとその家族の日常生活に大きな影響を与える可能性があります。」

「私たちの調査結果は、これらの胃腸の問題は、自閉症の脳と行動の問題の原因である遺伝子の同じ突然変異から生じる可能性があることを示唆しています。それは、臨床医、家族、研究者にとって、まったく新しい考え方であり、自閉症の人々の生活の質を改善するための治療法の探求において視野を広げます。」

この研究は、脳のニューロンコミュニケーションに影響を与える遺伝子変異（そして最初は自閉症の原因として特定された）も腸の機能不全を引き起こすことを明らかにしています。

新しい研究は、スウェーデンの研究者とフランスの遺伝学者が率いる、自閉症の2人の兄弟を対象とした2003年の画期的な研究からの未発表の臨床研究に基づいています。 2003年の研究は、特定の遺伝子変異を神経発達障害の原因として特定した最初の研究でした。この研究は、この遺伝子変異がニューロンを密接に保つニューロン間の「ベルクロ」を変えることによりコミュニケーションに影響を与えることを示していました。

RMITのGut-Brain Axisチームの研究者たちは、この臨床研究に基づいて、同じ「ベルクロ」遺伝子変異を持つマウスの腸の機能と構造に関する一連の研究を行いました。

彼らのチームは、この突然変異が以下に影響することを発見しました：

• 腸収縮;
• 小腸のニューロンの数;
• 食品が小腸を通過する速度;
• 自閉症で重要な重要な神経伝達物質への応答（脳ではよく知られていますが、以前に腸で主要な役割を果たすことが確認されていません）。

共同研究者のAshley Franks准教授（La Trobe University）も、両方のグループが同じ環境に維持されていたとしても、変異を有するマウスと変異を持たないマウスの腸内微生物に有意差を発見しました。

この特定の「ベルクロ」変異はまれですが、ニューロンの接続を変化させる150以上の自閉症関連遺伝子変異の1つであるとHill-Yardin氏は述べています。 「私たちが確認したリンクは、より広範なメカニズムを示唆しており、ニューロン間の接続に影響を与える変異が多くの患者の腸の問題の背後にある可能性があることを示しています。」

出典：RMIT大学