うつ病の弱体化された報酬システムに結びついた炎症

新しい研究によると、持続性炎症は快感を感じることができないこととして定義される鬱病の頑固な症状である無快感症に関連していることが示されています。

この状態は、脳の報酬システム、つまり私たちが物事を成し遂げる動機となる力を著しく弱めます。

この調査結果は、ある種のうつ病が炎症と密接に関連していることを示す、ますます多くの研究に追加されています。実際、うつ病を患う人の約3分の1が、血中に高レベルの炎症のマーカーを持っていることがわかっています。

アンヘドニアはうつ病の中心的な症状であり、特に治療が困難であると、筆頭著者であるエモリー大学医学部およびウィンシップがん研究所の精神医学および行動科学の助教授であるジェニファーフェルガー博士は述べています。

「抗うつ薬を服用している一部の患者は、無快感症に苦しみ続けています」とフェルガーは述べました。 「私たちのデータは、炎症または脳への影響を遮断することにより、無快感症を改善し、抗うつ薬に反応しないうつ病の人を助けることができるかもしれないことを示唆しています。」

うつ病の48人の患者の脳イメージング研究では、高レベルの炎症マーカーCRP（C反応性タンパク質）が、動機付けと報酬に重要な脳の領域間の「コミュニケーションの失敗」と関連していた。

磁気共鳴イメージングで脳を観察しているとき、神経科学者は、特に何もしていない場合でも、同時に点灯するか同じパターンで点灯するかによって、脳の2つの領域が互いに話していると推測できます。彼らはこれを「機能的な接続」と表現しています。

高いCRPの患者では、研究者たちは腹内側前頭前野と腹側線条体の間の接続性の欠如を観察しました。対照的に、CRPが低い患者は堅牢な接続性を持っていました。

「報酬への反応に対するそれらの既知の重要性のため、私たちは脳のこれらの領域に興味を持っていました」と彼女は言った。 「さらに、C型肝炎ウイルスまたは癌の免疫刺激治療を受けている人々では、これらの領域の活性化が低下していることがわかりました。これは、炎症に敏感である可能性があることを示唆しています。」

高いCRPレベルは、患者の無快感症の報告とも関連していました。食事や家族や友人との時間など、日常の活動から楽しさを引き出すことができないことです。線条体の別の領域と腹内側前頭前頭皮質の間の低い接続性は、別の症状に関連していた：指を軽くたたく速度によって測定される、運動機能の低下。

研究の脳イメージングの部分では、参加者は少なくとも4週間は抗うつ薬、抗炎症薬、またはその他の薬物を服用していませんでした。

治療が困難なうつ病の人々に関する以前の研究では、（CRPで測定した）高炎症の人々は、抗炎症抗体インフリキシマブに反応して改善することがわかりました。

今後の研究では、フェルガーは、脳の化学ドーパミンを標的とする薬であるL-DOPAが、高炎症性うつ病患者の報酬関連脳領域の接続性を高めることができるかどうかをテストしたいと考えています。この次の研究はダナ財団によってサポートされています。

ヒト以外の霊長類に関するFelgerの以前の研究は、炎症がドーパミン放出の減少につながることを示唆しています。 L-ドーパはドーパミンの前駆体であり、しばしばパーキンソン病の人々に与えられます。

「我々の調査が高炎症性うつ病の無快感症を治療するための新しい治療法につながることを願っています」と彼女は言った。

結果はジャーナルでオンラインで公開されます 分子精神医学.

出典：Emory Health Sciences