夢は痛みを伴う記憶を癒すのに役立ちます
カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、REM睡眠中に脳が感情的な経験を処理し、困難な記憶から痛みを伴うエッジを取り去ることを発見しました。
この研究では、研究者らは、REM、つまり睡眠の夢の段階は、ストレス神経伝達物質が不活発または遅くなった時期であると判断しました。
調査結果は、戦争の退役軍人などの心的外傷後ストレス障害（PTSD）を持つ人々が痛みを伴う経験から回復するのに苦労し、再発する悪夢に苦しむ理由について説得力のある説明を提供します。彼らはまた、私たちが夢を見る理由への手がかりを提供します。
「睡眠の夢の段階は、そのユニークな神経化学的組成に基づいて、一晩の治療の形を提供します。これは、前日の感情的な経験から鋭いエッジを取り除く鎮静剤です」と研究の上級著者であるマシューウォーカーは述べました。
ウォーカー氏によると、PTSDのある人にとって、この夜間の治療は効果的ではない可能性があるため、「車のバックファイアなどによってフラッシュバックがトリガーされると、感情が適切に取り除かれていないため、内臓の体験全体がもう一度体験されます。睡眠中の記憶。」
結果は、通常、人間の健康な睡眠時間の20％を占める急速眼球運動（REM）睡眠の感情的機能に関する最初の洞察の一部を提供します。
以前の脳の研究では、PTSDやうつ病などの気分障害のある人の睡眠パターンが乱されていることが示されています。
科学者たちは一世紀以上にわたって睡眠の役割について議論してきました。人間は生活の3分の1を睡眠に費やしていますが、睡眠の機能について科学的な合意はありません。
この研究や他の同様の研究は、睡眠の役割が学習、記憶、気分調節にまで及ぶことを示唆しています。現在の調査では、REMの夢の状態の重要性が示されています。
カリフォルニア大学バークレー校の心理学博士で研究の筆頭著者であるエルスファンデルヘルム氏は、次のように述べています。 。
35人の健康な若年成人が研究に参加しました。それらは2つのグループに分けられ、MRIスキャナーが彼らの脳の活動を測定している間、それぞれのメンバーは150回の感情的な画像を2回と12時間離して見ました。
参加者の半数は、朝と夕方に画像を表示し、2つの表示の間は目を覚ましていました。残りの半分は、夜に画像を表示し、翌日の朝は一晩睡眠をとった。
画像閲覧の合間に眠った人々は、画像に対する感情的な反応の大幅な減少を報告しました。さらに、MRIスキャンにより、扁桃体（感情を処理する脳の一部）の反応性が劇的に低下し、脳の「合理的な」前頭前皮質が参加者の感情的な反応の制御を取り戻すことができました。
研究者はまた、脳波を使用して、睡眠中の参加者の電気的脳活動を記録しました。
これを行うことにより、彼らはレム夢の睡眠中に特定の電気的活動パターンが減少し、脳内のストレス神経化学物質のレベルの低下が前日の経験に対する感情的な反応を和らげることを示したことを発見しました。
「レム睡眠中、ストレスに関連する脳内化学物質であるノルエピネフリンのレベルが急激に低下することはわかっています」とウォーカー氏は語った。
「REM睡眠中のノルエピネフリンが低いこの神経化学的に安全な環境で以前の感情的な経験を再処理することにより、私たちは翌日目覚め、それらの経験は感情的な強さが和らいでいます。私たちは彼らについてより良い気分になり、私たちは対処できると感じています。」
ウォーカー氏は、シアトル地域の米国退役軍人省の病院の医師が、PTSD患者の悪夢の再発をうっかり防止している血圧薬を彼に告げたとき、レム睡眠がPTSD患者に及ぼす可能性のある有益な効果を知らされたと語った。
ジェネリック血圧薬には脳内のノルエピネフリンを抑制する副作用があり、それによりREM中にストレスのない脳が作られ、悪夢が減り、睡眠の質が向上したことがわかりました。これはPTSDとレム睡眠の関連を示唆しているとウォーカー氏は述べた。
「この研究は、これらの薬物療法が一部のPTSD患者とその症状だけでなく睡眠にも役立つ理由の謎を説明するのに役立ちます」とウォーカー氏は語った。 「それはまた、睡眠と精神疾患に関する新しい治療方法の鍵を開けるかもしれません。」
この研究はジャーナルCurrent Biologyに掲載されています。
