人間の反応に似た動物の行動
新しい研究では、科学者は人間とマウスの両方に同様の不安関連の行動を与える遺伝子のDNAへの変更を識別しました、実験動物がこれらの人間の行動を研究するために正確に使用できることを示します。
調査結果は、恐怖症や心的外傷後ストレス障害（PTSD）などの不安障害を持つ人間を治療するための新しい臨床戦略の開発に役立つ可能性があります。
国立衛生研究所から資金提供を受けた研究の結果はジャーナルに掲載されています 理科.
「同じ人間の遺伝的変化を持つ人間とマウスも、有害な刺激に対する不安のような反応を消すのが非常に困難であることがわかりました」と、研究の共同執筆者で精神医学の心理学の教授であるBJケイシー博士は説明する。ウェイルコーネル医科大学。
研究者たちは、脳由来神経栄養因子（BDNF）遺伝子に変化を有する人間とマウスの間の一般的な行動反応を観察しました。マウスは遺伝的に改変されていました。つまり、ヒトの遺伝的変異がゲノム内に挿入されていました。
それらを比較するために、研究者たちは無害な刺激と嫌悪的な刺激を組み合わせて、条件付けされた恐怖として知られている不安のような反応を引き出しました。恐怖の学習に続いて、嫌悪的な刺激がない場合、無害な刺激のみの多数の提示への曝露は、通常、被験者がこの恐怖反応を消滅させる原因となります。
つまり、被験者は最終的には無害な刺激に対する不安な反応をやめる必要があります。
「しかし、BDNF遺伝子に変化があることがわかったマウスと人間の両方が、無害な刺激を「乗り越え」、条件付きの恐怖反応をやめるのにかなり長い時間がかかりました」と研究の筆頭著者であるファティマソリマン博士は説明します。
観察テストに加えて、研究者らはまた、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して脳スキャンを行い、異常なBDNF遺伝子を持つ人々と正常なBDNF遺伝子を持つ人々の間で脳機能が異なるかどうかを確認しました。
彼らは、安全性と危険を知らせる合図について学ぶ責任がある前頭皮質と扁桃体が関与する脳の回路が、異常のないコントロール参加者と比較して、異常のある人々で変更されていることを発見しました。
「この遺伝子の検査は、いつか医師が不安障害の治療についてより情報に基づいた決定を下すのを助けるかもしれません」と、研究の共同執筆者であり、Weill Cornell Medical Collegeの精神医学および薬理学の准教授であるフランシスS.リー博士は説明します。
セラピストは、特定の状況によってストレスや不安を経験した個人を治療するために、患者が恐れられている状況、対象、思考、または記憶に直面する行動療法の一種である露出療法を使用します。
時々、曝露療法は、制御された治療環境でのトラウマ体験を想起させることを含み、絶滅学習の原理に基づいています。目標は、否定的な感情を引き起こす状況で感じられる身体的または感情的な苦痛を軽減することです。暴露療法は、不安症、恐怖症、PTSDの治療によく使用されます。
「この遺伝子異常のある患者でも曝露療法は機能する可能性がありますが、BDNF遺伝子変異の検査結果が陽性の場合、曝露療法には時間がかかる可能性があり、絶滅学習を加速するためには新しい薬剤の使用が必要になる場合があることを医師に知らせることができます。」ソリマン博士。
出典：ニューヨーク-長老派病院/ Weill Cornell Medical Center / Weill Cornell Medical College
