より近い脅威は脳の原始的な恐怖を引き起こすかもしれません

知覚された脅威が遠くに感じられる場合、人々は脳のより問題解決の領域に従事する傾向があります。しかし、脅威が緊急で近づいていると感じた場合、動物の本能が引き継ぎ、論理的推論がほとんど発生しないようにします。 全米科学アカデミーの議事録.

この種の原始的な反応は、クローズアップの脅威の恐怖を消すことを難しくし、経験からいくつかの長期的なストレスを感じる可能性が高くなります。

研究では、レイプやその他の身体的暴行など、身体に触れる外傷性の出来事は、ある距離で見た外傷よりも心的外傷後ストレス障害（PTSD）に強く関連していることが示されています。

現在、研究参加者がMRI装置で脳をスキャンしている間に3D仮想現実環境に研究参加者を配置した巧妙な適応のおかげで、研究者たちはこれらの脳の反応の回路がどのように異なるかを見てきました。

「臨床的に、PTSDを発症する人々は、個人の空間に侵入したり、攻撃やレイプをしたり、近い距離で犯罪を目撃したりする脅威を経験した可能性が高くなります。彼らは、この長期にわたる脅威の記憶を発達させる傾向がある人々です」と、デューク大学の心理学および神経科学の教授である上級著者のケビン・ラバー博士は述べた。

「コンピューター画面までの距離が固定されているため、ラボでこれを研究することはできませんでした」とLaBar氏は述べています。

しかし、デュークの大学院生であるレナードファウルとポスドクのダニエルステパノビッチ博士は、3Dテレビ、鏡、MRI対応の3Dメガネを使用して、その方法を見つけました。

「IMAXエクスペリエンスのようなものです」とLaBar氏は述べています。 「脅迫的なキャラクターが画面から飛び出し、この仮想世界をナビゲートしているときに個人の空間に侵入するか、遠くに離れていました。」

この研究では、49人の参加者が一人称VRシミュレーションを体験し、脳がスキャンされたMRIチューブに横になると、暗い路地または明るい並木道のいずれかを移動しました。周囲の音と視覚的な背景が変更され、脅威と安全な記憶のコンテキストが提供されました。

テストの初日、ボランティアは「脅威のアバター」が2フィートまたは10フィート離れたところに現れたときに軽いショックを受けましたが、安全なアバターが同じ距離にあるときはそうではありませんでした。

調査結果は、近い脅威がより恐ろしいことを示しており、遠くの脅威がしなかった方法で、大脳辺縁系および中脳の「生存回路」を使用しました。

翌日、参加者は再び同じシナリオに直面しましたが、脅迫的な状況を思い出させるために、最初はほんの少しのショックが与えられました。ここでも、被験者は遠い脅威よりも近い脅威に対してより大きな行動反応を示しました。

「2日目には、近い脅威と遠い脅威の両方で恐怖の復職がありましたが、近い脅威の方がより強力でした」とLaBar氏は語った。

重要なのは、サバイバル回路を巻き込んだ近くの脅威も、もはやショックを生成しなくなった後、消滅するのが難しくなることです。皮質でより高次の思考が関与するより遠い脅威は、消滅するのが簡単でした。ラバー氏によると、近い脅威が小脳を襲い、この信号が持続することで、翌日に復活する恐怖の度合いが予測されたという。 「それは進化的に古い皮質です。」

このレベルでの外傷に対する脳の反応を理解することは、PTSDの新しい治療法を示唆している可能性がある、とLaBarは述べています。

「私たちは小脳が介入する興味深い場所かもしれないと思います」と彼は言った。 「臨床的には、それは新しい介入目標です。小脳における持続的な脅威の表現をどうにかして取り除くことができれば、後で復活する可能性が低くなる可能性があります（恐怖）。」

出典：デューク大学