緑地へのアクセスは子供の発達に影響を与えることができますか？

自然に囲まれた時間を過ごすことは、私たちの身体の健康だけでなく、私たちの精神の健康にも良いことは明らかです。自然界にいることはうつ病の人々に利益をもたらす可能性があり、不安を軽減し、気分を改善することが示されています。創造性と問題解決は本質的に強化され、公園での散歩は心血管機能を改善することができます。

私たちの自然環境を受け入れることには、さまざまなメリットがあります。実際、ゆっくりと自然に身を浸す森林浴は、全国的に人気が高まっています。明らかに、私たちの多くは、土地に近いことの利点を認識しています。

2019年に発表された研究 PNAS 緑地とメンタルヘルスの関連についての最大の調査結果の詳細。デンマークのオーフス大学の研究者たちは、植生の近くで過ごす幼年期は、成人期のメンタルヘルス障害のリスクを最大55％低下させることを発見しました。この研究では、数十年にわたる衛星画像とデンマークの人口の広範な健康および人口統計データを組み合わせて、緑の近くで育つことによる精神的健康への影響を調査するために使用しました。

研究者たちは、混乱を招く可能性のある要因（詳細はこちらをご覧ください）を考慮した結果、緑地の近くで過ごす子供時代は、成人期に精神疾患を発症するリスクが低いことを発見しました。統計は、特定の病気に応じて、15％から55％の範囲でした。たとえば、アルコール依存症は成長する緑地の不足と強く関連しており、知的障害を発症するリスクは緑地とはまったく関連していませんでした。

研究を主導した生物学者のクリスティン・エンゲマンは次のように述べています。

「グリーンスペースは、家族のメンタルヘルス障害の歴史や社会経済的地位など、メンタルヘルスに対する他の既知の影響と同様の関連性を持っているようでした。」

この研究の興味深い発見は、緑地の影響は「用量依存性」であったことを意味します。つまり、子供の頃に緑の近くで過ごすほど、成人期のメンタルヘルス問題のリスクが低くなります。

この研究には限界があります。 Engemann氏は、これは純粋に相関関係があると説明しているため、緑地近くで育つことで精神疾患のリスクが減少するとは断定できません。この研究はまた、さまざまな種類の緑地がメンタルヘルスにどのように影響するかについても触れていません。森林は予備の公園スペースよりも影響力がありますか？これらのスペースを積極的に使用する必要がありますか、それとも単に緑の近くで十分に成長していますか？これらは、エンゲマンが将来の研究が答えることを望んでいる質問です。

そして大きな問題があります。どうして？発達するメンタルヘルスの問題に対する回復力を高めると思われる木、低木、草の近くで育つことは何ですか？

リッチモンド大学の神経科学者で自然空間の心理的影響を研究しているケリーランバートは、答えは進化に基づいているのではないかと述べています。人間は緑地に囲まれて進化しました。おそらく私たちの「ネイティブ」環境にさらされることについての何かは、強力な生理学的および心理的影響を持っています。また、緑地が増えると、単に社会的相互作用を促進したり、運動をしたり、大気や騒音の汚染を減らしたりする可能性があります。小児期のより多様な微生物への曝露でさえ、役割を果たす可能性があります。ランバートは言う：

「フォローアップする潜在的なメカニズムはたくさんありますが、一般的にこの研究は非常に重要だと思います。それは、より良い都市計画と同じくらい単純な何かが私たち全員の精神的健康と幸福に大きな影響を与える可能性があることを示唆しています。」

多くの研究がオープンスペースに囲まれていることの利点を確認しているので、プランナーと開発者がメッセージを心に留めてくれることを願っています。つまり、緑地は見た目が美しいだけでなく、私たちの健康にも良いのです。