より多くの薬が処方されるが、高齢者の処方は倍増

本日のニュースによると、1996年から2006年までの期間に、精神科の処方は成人で73％、子供で50％増加しています。同じ期間の抗うつ薬や非定型抗精神病薬などの薬物の高齢者の処方は2倍になりました（ USAトゥデイ 奇妙なことに「スパイク」と呼ばれていますが、10年以上にわたって発生しています）。

このデータの問題は、比較するデータが本当に少ないことです。 10年間の精神科処方の年間7％の増加は、過剰処方および効果的な医薬品マーケティングを示していますか？または、何があっても同様の増加が見込めますか？ （残念ながら、心理療法の「処方箋」を追跡する研究者はいないため、これらの数値と比較できる他の治療法もありません。）

研究者たちは、当然のことながら、増加は主に人々の精神疾患に対する認識の高まりによるものであり、人々は主にかかりつけの医師（メンタルヘルススペシャリストではない）を通じてメンタルヘルスの問題の治療を求めることをより快適に感じていることを示唆しています。メンタルヘルスの問題の治療に関しては、ほとんどの家族のドキュメントはRolodex（メンタルヘルスの専門家への紹介用）ではなく処方箋パッドに到達するため、これはかなりの説明になります。

年をとるにつれて、より多くの高齢者が精神疾患と診断されるようになっています（1996年からほぼ2倍になっています）。したがって、診断が2倍になると、治療も同様になることは驚くにあたりません。過剰診断の1つである可能性があるため、過剰処方の問題ではありません。しかし、ベビーブーマー世代が引退し、私たちに新しい高齢者が大いに流入するようになると、この傾向は続く可能性があります。

しかし、データの厄介な部分は、年配のアメリカ人の間での非定型抗精神病薬の処方の増加に伴います。このような薬は認知症や関連する高齢者の懸念の治療には承認されていませんが、医師によって日常的に処方されています。どうして？明確ではありませんが、「新しい薬=より良い」という期待が原因である可能性があり、研究によって裏付けられた虚偽はまったくありません。傾向は肯定的ではありません：

著者は多くの人のメンタルヘルスケアへのアクセスが改善されていることを発見しましたが、より脆弱な集団には課題が残っています。 1996年から2006年の間に、援助なしに日常生活の活動（着替え、食事、入浴など）を行うことが困難になる精神的制限のある高齢者の治療は減少しました。

最もリスクの高い集団は治療を受けることが少なく、治療を受ける人は、唯一の選択肢として精神薬の処方箋を与えられることが多いでしょう。

これは進歩ですか？