自閉症では、免疫細胞は通常の1/3の能力で細菌と戦う
ミトコンドリア（小さなエネルギージェネレーター）の機能不全のため、自閉症の子供たちの顆粒球は、細菌や他の侵入者を撃退することができません。
自閉症の子供の細胞はまた、より多くのフリーラジカルを生成し、損傷を修復することができません。その結果、彼らはより多くの酸化ストレスを経験します。自閉症の子供たちの血球中のフリーラジカルのレベルは、障害のない子供たちのそれの半分です。
「顆粒球は、微生物を殺す毒性のある化学物質である非常に反応性の高い酸化剤を生成することにより、細菌やウイルスのような細胞の侵入者と戦います。私たちの調査結果は、重度の自閉症の子供たちでは、その反応のレベルがより低く、より遅いことを示しています」と、カリフォルニア大学デービス校獣医学部の分子生物科学部の主任研究著者でプロジェクト科学者であるEleonora Napoliは述べました。
「顆粒球は反応性の低いオキシダントを生成し、それらを生成するのにより長い時間がかかりました。」
調査結果はまた、自閉症の子供たちの顆粒球のミトコンドリアが、障害のない子供たちのそれよりもはるかに少ない酸素を使用することを示しました—より弱いミトコンドリア機能の別の徴候。
研究のために、研究者は自閉症と環境の小児期リスク（CHARGE）研究に登録された子供の血液サンプルを収集しました。これには、重度の自閉症（2歳から5歳）の10人の子供と10人のコントロールが含まれていました。
以前の研究で、研究者らは別のタイプの免疫細胞であるリンパ球のミトコンドリア機能障害を発見しました。これらの調査結果は、脳のニューロンに燃料を供給する細胞の能力の障害が、自閉症に見られる認識の問題のいくつかにつながる可能性があることを示しています。より高いレベルのフリーラジカルも自閉症の重症度に寄与するかもしれません。
「顆粒球に見られる反応は、重度の自閉症の子供からのリンパ球で得られた以前の結果を反映しており、エネルギー代謝と酸化的損傷への反応の間のクロストークを強調している」獣医学部と研究の筆頭著者。
出典：カリフォルニア大学デービスヘルスシステム
