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不規則な穴パターンの恐怖症は恐怖ではなく嫌悪感に結びつく可能性がある

トリポフォビアは伝統的に、ハニカム、イチゴの種子、または気泡チョコレートなどの小さな穴または隆起の不規則なパターンまたはクラスターの恐れとして知られています。しかし、新しい研究の発見に基づいて、エモリー大学の研究者たちは、この状態は恐怖によってではなく、嫌悪感によって引き起こされることを発見しました。

トリポフォビアは米国精神医学会の精神障害の診断および統計マニュアル（DSM）で公式に認識されていませんが、この状態はやや一般的であるようです。

「一部の人々は、これらの物体の視界に非常に煩わしく、周囲に立つのに耐えられないほどです」と、研究を行った研究室のエモリー大学の心理学者、ステラロレンコ博士は語った。「この現象は進化論的根拠があると思われますが、私たちが理解しているよりも一般的かもしれません。」

以前の研究では、トリポフォビック反応を進化的に脅かす動物の観察に関連付けています。たとえば、穴のクラスタに見られるコントラストの高い繰り返しパターンは、多くのヘビの皮膚のパターンや、明るい背景に対してクモの暗い脚で作成されたパターンに似ています。

「私たちは信じられないほど視覚的な種です」と、Lourenco研究室の大学院生である筆頭著者のVladislav Ayzenbergは言います。「低レベルの視覚的プロパティは、多くの意味のある情報を伝えることができます。これらの視覚的な手がかりは、草の中にあるヘビの一部でも、全体のヘビでも、即座に推測し、潜在的な危険にすばやく反応することを可能にします。」

危険な動物の画像を見ることは、一般的に人々に恐怖反応を引き起こすことは十分に確立されています。心臓と呼吸数が上がり、生徒は拡張します。この潜在的な危険への覚醒状態は、戦闘または飛行応答として知られています。

新しい研究のために、研究者たちはこの同じ生理学的反応が一見無害な穴の画像に関連しているかどうかをテストしたかったのです。

彼らは視線追跡技術を使用して、参加者の瞳孔サイズの変化を測定しました。彼らは、穴のクラスターの画像、脅迫的な動物の画像、中立的な画像を観察しました。

彼らは、ヘビやクモの画像とは異なり、穴の画像が瞳孔のより大きな収縮、副交感神経系に関連する反応、および嫌悪感を引き出したことを発見しました。

「表面上、脅迫的な動物の画像と穴のクラスターはどちらも嫌悪反応を誘発します」とアイゼンバーグ氏は語った。「しかし、私たちの調査結果は、一般的な嫌悪が共有された視覚スペクトル特性に根ざしているかもしれないにもかかわらず、これらの反応の生理学的基盤が異なることを示唆しています。」

したがって、身体を行動に向ける戦闘または飛行反応とは対照的に、副交感神経反応は心拍数と呼吸を遅くし、生徒を収縮させます。

「これらの視覚的な手がかりは、身体に注意を喚起すると同時に、身体を閉鎖して、有害である可能性のあるものへの曝露を制限するかのように知らせます」とAyzenbergは述べました。

研究者たちは、穴のクラスターが汚染と病気を進化的に示している可能性があると仮定しています。腐敗した、またはカビの生えた食品や感染によって傷ついた皮膚の視覚的な合図です。

興味深いことに、実験に参加した参加者は、トリポフォビアがあると報告しなかった若者でした。「私たちがこの集団に影響を見つけたという事実は、穴への嫌悪の根底にある非常に原始的で広汎な視覚メカニズムを示唆しています」とローレンコは言います。

科学者たちは長い間、恐怖と嫌悪感の関係について議論してきました。新しい研究は、2つの感情が連続的であり、時折重なる一方で、それらが異なる神経的および生理学的基盤を持っているという増大する証拠を追加しています。

「私たちの調査結果は、視覚システムの理解を深めるだけでなく、視覚処理が他のさまざまな恐怖症反応にどのように寄与するかについても説明します」とAyzenberg氏は言います。

この研究の3人目の共著者はMeghan Hickeyです。彼女は、エモリーでの学術調査と研究（SIRE）プログラムを通じて、学部心理学専攻として実験に取り組み、現在はマサチューセッツ大学の医学生となっています。