定期的な身体活動は子供たちの認知を高めることができます

日本の研究者が主導する新しい国際協力は、定期的な身体活動が子供、特に最初は実行能力に欠陥を示した子供たちの認知能力を改善することを示唆しています。

調査結果は、賢い子供たちは運動能力がないという一般的な学齢期の固定観念に反します。

研究者達は歴史的に、定期的な身体活動が子供の認知に及ぼす影響に関する調査結果は、多くの人口統計学的要因と実験的考察のために一貫していないと指摘しています。ただし、定期的な身体活動（PA）が子供や青年の認知や脳の発達をサポートする効果的で低コストの健康行動であるという証拠が増えています。

筑波大学の上條圭太准教授と神戸大学石原徹助教が研究を主導しました。彼らと彼らの同僚は、身体活動への毎日の介入の数か月前と後に子供で実行機能が評価された以前の実験からのデータを再分析しました。活動には、有酸素運動、球技、タギングが含まれます。

実行機能は、3つのタイプの認知スキルを指します。 1つ目は、衝動を抑制し、反射のような行動や習慣を抑制する能力です。この能力を評価するために、子供たちは「赤」や「青」などの単語がコンピューター画面に表示されたときの色を示すように求められました。これは、単語と色が一致する場合は簡単ですが（赤のフォントで表示される「赤」）、一致しない場合は反射反応を抑制する必要があります（青のフォントで表示される「赤」）。

2番目のスキルは、作業メモリーに情報を保持して処理する能力です。これは、長さが異なる文字列を子供たちがどれだけよく覚えているかをテストすることによって評価されました。

3番目の認知スキルは、精神的な柔軟性です。これは、色付きの円と四角形を分類するためのルールを形状ベースから色ベースに頻繁に切り替えるように子供たちに要求することによって測定されました。

調査官は、身体活動がより良い認知能力につながり、それが今度は学校の学業成績に関連していることを発見しました。研究者たちは、身体活動が認知に及ぼす影響を理解することがいくつかの理由で困難であることを認めています。 「これまでの研究では、この問題を広範に取り上げすぎていました」と上條教授は説明します。「データを分析したところ、子どもたちが実行機能の悪さから始めた場合、身体活動が子供たちに最も役立つことがわかりました。」

その後、研究者たちは最初の分析で見逃されていた要因を発見しました。彼らは、学業成績と密接に関連することが示されている認知スキルが、最初はスキルが低かった子供たちのほとんどで改善したことを発見しました。

チームはまた、定期的な身体活動を行うために費やされた時間の増加は、より良い認知機能で始まった子供の認知機能に悪影響を及ぼさないことも発見しました。

毎日の身体活動が最もそれを必要とするかもしれない子供たちの実行機能を改善できるという発見は、いくつかの実際的な意味を持っています。

「私たちの研究で評価された認知機能は学業成績に関連しているため」と上條は語った。「毎日の身体活動は学齢期の子供にとって重要であると言えるでしょう。私たちの調査結果は、教育機関が身体活動と運動の効果を最大化するための適切なシステムを設計するのに役立ちます。」

研究はオンラインで表示されます Journal of Clinical Medicine.

出典：筑波大学/ EurekAlert