一部の人が顔を認識できない理由

新しい研究によると、先天性相貌失認症または顔の失明は、人々が顔の特徴で他人を認識できない状態であり、知覚プロセスの初期段階にさかのぼることができます。

これまで、顔の失明の原因は、顔の情報が長期保存用の抽象的なコードに変換されるときの知覚プロセスの後の段階に関連すると考えられていました。

新しい発見は、顔認識を理解するためだけでなく、視覚的に提示されたオブジェクトの認識の背後にあるプロセスに光を当てるのにも役立つため、重要です。

顔の特徴のユニークな詳細に基づいてお互いを認識するため、各人の顔はアイデンティティの重要な区別です。しかし、顔の見えない人は状況が大きく異なります。約1〜2％の人がこの状態の影響を受けると推定されています。

顔の見えない人は、声や髪型、歩き方などに集中することで、他人を認識できないことを補うことができます。ただし、これは社会的な状況や、個人の職務（教師や警察官など）の性質上、さまざまな人々を区別して識別できる必要がある場合に、さらに困難になります。

研究のために、研究者たちは若い頃から馴染みのある顔を認識する深刻な問題を経験したが、他の認知障害の証拠を示さない個人のグループに彼らの努力を集中しました。

「私たちは、顔を見てから約170ミリ秒後に記録された初期の顔選択的応答でさえ、先天性相貌失認症の人では変化していることを示すことができました。また、これらの変化が顔認識における赤字に密接に関連していることを示すこともできました。」と、ベルリンのUniversitätsmedizinベルリン大学のAndreasLüschow博士は述べた。

研究者はMEG（脳磁図）を使用して、脳の大脳皮質の活動を測定しました。調査結果は、他の人との生涯にわたる接触でさえ、影響を受けた人がこの顔認識の不足を補うことができないことを示しています。これは、根底にある神経メカニズムが別個の閉じたユニットに分割されており、脳の他の領域がその機能を引き継ぐことが不可能であることを示唆しています。

研究者たちは、さまざまな神経メカニズムの間で起こる相互作用をよりよく理解するために、より多くの研究を実施する予定です。これらの認知プロセスをよりよく理解することは、医学の分野だけでなく、そのような知識が技術システムの開発と改善のための「生物学的インスピレーション」を提供できるロボット工学などの他の研究領域でも重要です。

出典：Charité—UniversitätsmedizinBerlin