トップ犬とは誰ですか？
ユニバーシティカレッジロンドン認知神経科学研究所の研究チームによると、人々は社会階層内でお互いをランク付けすることに非常に優れています。これは、競合を回避し、有利な同盟国を選択するのに役立つ生存テクニックです。
しかし、脳がどのように最高の犬であるかを決定する方法についてはほとんどわかっていません。そのため、研究者は26人の健康なボランティアで脳の画像技術を使用してこれを調査しました。
ボランティアは、将来の投資家として行動するSFコンピュータゲームをプレイするように求められました。最初のフェーズでは、架空の宇宙鉱山会社（社会階層）内でより多くの力を持っている個人と、非社会的情報であるより貴重な鉱物を持っている銀河を知る必要があると言われました。
彼らがゲームをしている間、研究者たちは脳活動を監視するために機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用しました。脳の構造を調べるために、別のMRIスキャンが行われました。
研究者らによると、調査結果は、社会的階層と非社会的階層を学習するために使用される神経回路の間の印象的な分離を明らかにしています。
彼らは、参加者が架空の宇宙鉱業会社内の幹部の階層について学んだときに、扁桃体と海馬の両方で神経活動の増加を観察したと報告しています。
対照的に、どの銀河がより多くのミネラルを持っているかに関する非社会的情報を学ぶとき、海馬だけが動員されました。
研究者達はまた、社会階層を学ぶのが上手である人達が扁桃体の灰白質の量が増加していることを発見しました。
「これらの調査結果は、扁桃体が経験に基づいて社会的ランクに関する情報の学習に特に関与しており、非社会的性質の階層情報の学習よりも別々の神経回路が関与していることを示唆しています」と率いるダールシャン・クマラン博士は述べた研究。
実験の第2フェーズでは、研究者は、誰かに再び会ったときに、社会的ランクに関する情報をどのように思い出すかを見ました。彼らはボランティアに、実験の第1フェーズで取得したランクに関する知識に基づいて、投資プロジェクトに入札するように依頼しました。これは、銀河から鉱物を採取する使命を率いる特定の幹部としてゲームで繰り広げられました。
彼らは、社会的地位が扁桃体の神経活動に直線的に変換されるという証拠を見出した。
扁桃体の活動レベルは、遭遇した人の社会的ランクに従って増加することが観察されたと研究者は説明している。この増加した活動は、個人がランクに基づいて現実世界で有利な提携パートナーを選択する潜在的なメカニズムを提供します。
大きな社会集団に住むという困難な圧力に対処するには、社会的地位を解釈できることが重要であると研究者らは述べ、社会集団のどこに適応するかを知ることで、さまざまな人々に対してどのように行動するかが決まると説明しました。
研究者によると、この調査結果は、この情報の学習と保存に関与している脳回路を新たに理解するだけでなく、他の人よりも優れている理由を説明するのに役立ちます。
研究はジャーナルに掲載されました ニューロン.
ソース：ウェルカムトラスト
