不安障害を標的とした睡眠に関連する神経細胞
ボストン大学医学部（BUSM）の研究者たちは、彼らの発見はいつか、心的外傷後ストレス障害、恐怖症、パニック発作などの不安障害を治療するための効果的な行動および薬理療法の開発につながる可能性があると述べています。
調査結果は、 Journal of Neuroscience.
専門家は、睡眠にはREMと非REMの2つの主要な段階があり、どちらも健康を維持し、感情的記憶を含む複数の記憶システムを制御するために必要であると説明しています。
ノンレム睡眠は、体が組織を修復し、体の免疫系の機能を改善するため、修復と維持に関連しています。
レム睡眠中、脳はより活動的になり、体の筋肉が麻痺します。ドリーミングは一般的に、レム睡眠中に発生します。また、断続的な眼球運動や呼吸、心拍数、体温の急激な変動などの生理学的イベントも発生します。
REM睡眠の特徴の1つは、段階的な橋波（P波）の出現です。 P波は、神経伝達物質グルタミン酸を含む細胞のグループの活性化によって生成されるユニークな脳波です。この特定のグループは、橋と呼ばれる構造で脳幹にあります。
研究者は、恐ろしい経験の記憶が感情と行動の永続的な変化につながる可能性があり、ストレスとトラウマ的出来事の後、睡眠は自然な感情の調節的役割を果たすと言います。
睡眠障害、特にレム睡眠の持続は、不安障害の症状の発症を予測します。
患者が頻繁に報告するこれらの障害の中心的な症状は、消すことができないという恐怖を引き起こす記憶の持続です。
現在の介入には、元の恐ろしい経験への制御された再曝露を含む曝露療法が含まれることがよくあります。このモダリティは、不安障害の最も効果的な証拠に基づく治療法の1つと考えられています。
暴露療法は、絶滅記憶と呼ばれる新しい記憶を作り出し、恐ろしい手がかり/状況に再び遭遇したときに、恐怖の記憶と共存して競合します。
絶滅記憶の強さは、暴露療法の有効性を決定します。絶滅記憶の開発を成功させるための実証された前提条件は、曝露療法後の適切な睡眠、特にレム睡眠です。
ただし、適切な睡眠または睡眠の増加だけでは、その治療効果が普遍的に保証されるわけではありません。
「私たちは、曝露療法の不一致と予測不可能性を考慮して、REM睡眠中のどのプロセスが曝露療法の成功または失敗を指示するかを特定するために取り組んでいます」と、Laboratory of Directorの主任研究者であるSubimal Datta博士は述べています。睡眠と認知神経科学および研究の筆頭著者。
研究者らは、条件付けされた恐怖を消すように機能する文脈恐怖消滅トレーニングを使用して、どの脳メカニズムが曝露療法の成功に役割を果たすかを研究しました。
研究結果は、恐怖絶滅トレーニングがレム睡眠を増加させることを示しました。しかし、驚くべきことに、恐怖の絶滅の記憶を保持していた被験者は57％だけでした。つまり、24時間後に恐怖を体験しなかったのです。
それらの被験者の間で一過性のP波活動の途方もない増加がありました。しかし、被験者の43パーセントでは、波動活動がなく、恐怖の消滅記憶を保持できず、恐怖を再体験しました。
「研究結果は、脳幹内の相性P波活動の活性化が、暴露療法と併せて、恐怖消滅記憶の長期保持の発達にとって重要であるという直接的な証拠を提供しています」とダッタは述べました。
さらに、この研究は、脳幹が感情的な記憶の調節に果たす重要な役割を示しています。
研究者たちは、将来の研究により、薬理学的治療法の開発を支援するためにこのメカニズムを活性化する方法を探求することを求めています。これらは、不安や他の心理的障害をよりよく治療するために暴露療法を補完することができます。
出典：ボストン大学医療センター
