脳は友人への危険を自分自身への危険と同じように見る

新しい研究では、人間は共感、つまり他人の立場に身を置く能力がハードワイヤードであることが示唆されています。これは、友人、配偶者、恋人など、身近な人たちと私たち自身を密接に関連付けるためです。

「親しみをもって、他の人々は私たち自身の一部になります」とバージニア大学の心理学教授であるジェームズ・コア博士は言いました。 「私たちの自己には、親しい人が含まれるようになります。」

この研究では、Coanと彼の研究チームは、22人の若い成人ボランティアに対して機能的磁気共鳴画像の脳スキャンを使用しました。

スキャンは、ボランティアが自分、友人、または見知らぬ人に軽度の電気ショックを受ける脅威にさらされている間、脳の活動を監視するために使用されました。

研究者たちは、予想通り、脅威反応に関与する脳の領域、すなわち前島、被殻、および上腕回が、自己へのショックの脅威下で活動するようになることを発見しました。

脅威が見知らぬ人に対するものであった場合、脳のそれらの領域はほとんど活動を示さなかったと研究者たちは報告している。

ただし、ショックの脅威が友人に対するものである場合、ボランティアの脳の活動は、脅威が自分自身に対してであったときに表示される活動と「本質的に同じ」でした。

「自己と友人の相関関係は非常に似ていました」とCoanは言いました。

「この発見は、他者に対して自己をモデル化する脳の驚くべき能力を示しています—私たちの近くにいる人々は私たち自身の一部になるということです。それは比喩や詩だけではなく、非常に現実的です。文字通り、友人が脅威にさらされているとき、私たちは脅威にさらされています。しかし、見知らぬ人が脅威にさらされているときはそうではありません。」

これはおそらく、人間が味方や自分と同じであると見なすことができる友人や同盟国が必要だからだとコアン氏は言う。

人々がより多くの時間を一緒に過ごすにつれて、彼らはより類似するようになると彼は付け加えた。

「それは本質的に自己とその他の内訳です。私たちの自己には、親しい人が含まれるようになります」とCoan氏は述べています。 「友人が脅威にさらされている場合、それは私たち自身が脅威にさらされている場合と同じになります。自分の痛みを理解するのと同じように、彼らが経験している痛みや困難を理解することができます。」

これが共感の源であり、進化の過程の一部であるとCoanは述べた。

「私たち自身に対する脅威は私たちのリソースに対する脅威です」と彼は言った。 「脅威は私たちから物事を奪うことができます。

「しかし、私たちが友情を築くとき、私たちが信頼して信頼できる人々、つまり本質的に誰が私たちになるかによって、私たちのリソースが拡大します。あなたの目標が私の目標になります。それは私たちの生存能力の一部です。」

研究はジャーナルに掲載されました 社会的認知感情神経科学.

出典：バージニア大学